Een Parijse rechter heeft groen licht gegeven voor nachtelijke dopingtests bij Tour de France-leider Tadej Pogacar en zijn grootste rivaal Jonas Vingegaard, want blijkbaar is slaap overschat. De tests vonden plaats in de vroege uurtjes van zondagochtend, waarbij Vingegaard om 2 uur 's nachts werd gewekt en Pogacar om een relatief luxe 5 uur.

Het Parijse parket bevestigde maandag dat het International Testing Agency (ITA) de "Parijse rechter gespecialiseerd in vrijheid en detentie" had verzocht om de tests te autoriseren, die plaatsvonden tussen 18 en 19 juli. Want niets zegt vrijheid als een verrassingsnaald om 2 uur 's nachts.

Pogacar noemde Vingegaards test om 2 uur "inhumaan" en suggereerde dat het de slaap van zijn rivaal verstoorde, wat mogelijk bijdroeg aan de val waarbij Pogacar zijn sleutelbeen brak en hem dwong de Tour te verlaten. Vingegaard zelf merkte op: "Ik sliep heel goed. Het is goed dat ze testen, maar als het je prestaties en slaap beïnvloedt, vind ik het niet zo goed."

Volgens UCI-regels vereisen nachtelijke tests tussen 23:00 en 06:00 uur "ernstige en specifieke vermoedens" van doping. Het ITA, dat in 2021 het antidopingprogramma van de UCI overnam, erkende dat de tests storend zijn, maar benadrukte dat ze nodig zijn voor "de integriteit van wielerwedstrijden."

Rennersteams en personeel veroordeelden de timing breed. Remco Evenepoel en Matteo Jorgenson noemden het een "compleet gebrek aan respect." Ondertussen zouden tot vijf teams - waaronder Pogacars UAE Team Emirates XRG en Vingegaards Visma Lease-a-bike - dit jaar al nachtelijke tests hebben ondergaan in de Tour.

Nachtelijke tests richten zich op microdosering van prestatieverhogende middelen zoals EPO en testosteron. Jonathan Vaughters, een voormalig ploeggenoot van Lance Armstrong, verdedigde de praktijk: "Als de UCI ons in 2001 om 2 uur 's nachts had getest? We waren allemaal geschorst geweest en hadden de sport 25 jaar drama bespaard."

De Tour eindigt zondag, maar testresultaten zullen waarschijnlijk nooit het daglicht zien tenzij iemand betrapt wordt.