Weer een dag, weer een duikende saboteur. Een Oekraïense man is gearresteerd in Kroatië, vermoedelijk voor zijn rol bij de bomaanslag op de Nord Stream-gaspijpleidingen in september 2022. Duitse autoriteiten beweren dat hij een van de duikers was die explosieven plaatsten op de pijpleidingen, die tussen Rusland en Duitsland lopen. Dit is de tweede arrestatie in het complot, een saga die wonderen heeft gedaan voor de gespannen relaties tussen Kyiv en Berlijn - Duitsland is een van de felste steunpilaren van Oekraïne in zijn oorlogsinspanning.

De verdachte, door aanklagers geïdentificeerd als getrainde duiker Vladimir Z, maar vermoedelijk Volodymyr Zhuravlyov, werd eerder gearresteerd in Polen in 2025. Een Poolse rechter weigerde daarop zijn uitlevering, met de redenering dat als Oekraïne achter de aanval zat, dit een "rechtvaardige" daad was. Die uitspraak veroorzaakte een golf van verbazing in de rechtszaal en een glimlach bij de man in de beklaagdenbank. Nu zijn uitlevering uit Kroatië op tafel ligt, zal hij worden voorgeleid aan een onderzoeksrechter op beschuldiging van het veroorzaken van explosies en sabotage.

Zijn vermeende handlanger, voormalig Oekraïens militair officier Serhiy Kuznetsov, werd gearresteerd in Italië in augustus 2025 en uitgeleverd aan Duitsland, waar hij terechtstaat. Hij heeft betrokkenheid ontkend en verscheen in juni voor de rechtbank in Hamburg. Aanklagers zeggen dat Kuznetsov het team leidde dat een jacht huurde in Rostock, Duitsland, om explosieven te plaatsen nabij het Deense eiland Bornholm. Duitse onderzoekers vertelden de VN-Veiligheidsraad dat "sporen van onderwaterexplosieven werden gevonden in monsters van de boot," zoals gemeld door Reuters.

De explosies verlamden de Nord Stream 1-pijpleiding, die op dat moment operationeel was, terwijl Nord Stream 2 nog niet in gebruik was genomen. Aanvankelijk werd Moskou de schuld gegeven, maar er kwamen aanwijzingen voor Oekraïense betrokkenheid. Kyiv heeft elke rol herhaaldelijk ontkend. Duitse rechtbanken claimen jurisdictie omdat de pijpleidingen eindigen in Lubmin, Mecklenburg-Vorpommern, en aanklagers stellen dat de vernietiging de energieveiligheid en interne veiligheid van het land aantastte.

Duitsland was ooit een kampioen van het Nord Stream-project en bood technische en politieke steun - Angela Merkel woonde zelfs de lancering in 2011 bij. Polen daarentegen heeft altijd een hekel gehad aan de pijpleiding, met het argument dat het Berlijn te afhankelijk maakte van Moskou en Warschau van transitgelden beroofde. Oekraïne en de VS waren ook tegen. Dus, in een wending die niemand verrast, zijn de vermeende saboteurs Oekraïens, en de hele affaire is een diplomatieke hoofdpijn geworden voor Berlijn, dat zichzelf nu probeert te vervolgen mensen uit het land dat het bewapent. Welkom bij hybride oorlogsvoering, inderdaad.