Russische functionarissen hebben een heel slecht weekend en ze geven Oekraïne de schuld. Oekraïense drone-aanvallen op een badplaats aan de Zwarte Zee en het geannexeerde schiereiland de Krim hebben 11 mensen gedood, volgens de Russische autoriteiten, die Kyiv ook beschuldigen van een afzonderlijke explosie bij een restaurant in Moskou waarbij vijf doden vielen.

Zeven mensen, waaronder drie kinderen, werden gedood toen 'droneafval' een strand in de kustplaats Arkhipo-Osipovka trof, kondigde de crisistaakgroep voor de zuidelijke regio Krasnodar aan op sociale media. Sociale media-video's, geverifieerd door Reuters en de BBC, toonden toeristen in het water en op de kust die toekeken terwijl wat leek op een drone op een druk strand neerstortte. Want niets zegt 'ontspannen vakantie' als een onverwachte luchtbezoeker.

Nog vier mensen werden gedood bij een Oekraïense aanval op het illegaal geannexeerde de Krim, zei de door Moskou geïnstalleerde gouverneur Sergey Aksyonov in een Telegram-bericht. Zowel de Krim als de Zwarte Zeekust zijn populaire vakantiebestemmingen voor Russische toeristen in de zomer, wat bewijst dat men zelfs in oorlogstijd tijd moet vinden voor een strandvakantie - alleen misschien niet dit jaar.

Eerder beschuldigde Rusland Oekraïne van een bomaanslag bij een restaurant in het centrum van Moskou waarbij vijf mensen omkwamen, te midden van groeiende speculatie dat een hoge Russische militaire commandant het beoogde doelwit was. De explosie vond zaterdagavond plaats nabij de ingang van een chique Italiaans restaurant in een van de zeven Stalinistische wolkenkrabbers van de stad op het Koedrinskajaplein. Russische aanklagers zeiden dat een niet-geïdentificeerde vrouw met een geïmproviseerd explosief had geprobeerd het restaurant binnen te gaan, maar werd tegengehouden door een bewaker. Het apparaat ontplofte enkele ogenblikken later, waarbij vijf mensen omkwamen en 19 anderen gewond raakten.

In een verklaring op zondag beschuldigde het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken Kyiv van de aanval, zeggende: 'De bloederige tentakels van de terroristische bende van [Volodymyr] Zelensky hebben het Italiaanse restaurant Balzi Rossi in Moskou bereikt.' Want niets zegt 'diplomatiek' als je je vijand beschuldigt van octopusachtige aanhangsels die je chique eetgelegenheden bereiken.

Russische autoriteiten hebben het beoogde doelwit niet geïdentificeerd of de slachtoffers genoemd. Echter, pro-Kremlin militaire bloggers en verschillende onafhankelijke Russische media meldden dat de aanval mogelijk gericht was op kolonel-generaal Alexander Chaiko, de commandant van de Russische lucht- en ruimtevaarttroepen, die naar verluidt een privébanket in het restaurant bijwoonde om zijn 55e verjaardag te vieren. Foto's en video's die kort na de bomaanslag online verschenen, zogenaamd van het privé-evenement, toonden een podium met de woorden 'Aleksandr 55' op de achtergrond. Want niets zegt 'gelukkige verjaardag' als een mogelijke moordaanslag.

Chaiko is een van de topmilitaire commandanten van Rusland, die de mislukte aanval op Kyiv begin 2022 leidde voordat hij later werd gepromoveerd tot commandant van de Russische luchtmacht. Het Telegram-kanaal VChK-OGPU, bekend om het publiceren van lekken uit de Russische veiligheidsdiensten, meldde dat Chaiko ongedeerd ontsnapte. Volgens het kanaal raakte zijn dochter, Maria, ernstig gewond bij de explosie, terwijl haar echtgenoot, Daniil Peredriy, werd gedood. Ze stonden buiten op het terras van het restaurant toen de explosie plaatsvond.

De Russische krant Kommersant meldde dat onderzoekers geloofden dat de vrouw die het explosief droeg mogelijk niet wist dat ze een bom vervoerde, wat suggereert dat het op afstand werd gedetoneerd door een ander persoon, waardoor zij omkwam. Onder de andere gemelde slachtoffers was een lid van de Russische elite Federal Protective Service (FSO). Want zelfs de lijfwachten hebben blijkbaar lijfwachten nodig.

Kyiv heeft nog niet gereageerd op de incidenten. Beide partijen hebben herhaaldelijk gezegd dat ze geen burgers targeten in het conflict, dat nu in zijn vijfde jaar is. In Oekraïne werd één persoon gedood en tientallen anderen gewond toen Russische vliegtuigen een bombardement van 90 minuten lanceerden op woonwijken in de zuidelijke Oekraïense stad Zaporizja, zei de regionale chef, Iva