Barack Obama is officieel een vaste waarde in podcastland geworden, wat toch een stap vooruit is ten opzichte van het gebruikelijke post-presidentiële tijdverdrijf van twijfelachtige lobbypraktijken. Zijn nieuwste Audible-show – via zijn en Michelle's bedrijf Higher Ground – is een zesdelige reeks over de boeken die hem hebben geïnspireerd, van James Baldwin tot John le Carré. De eerste gast is Tom Hanks, die hem vergezelt voor een openhartig gesprek over ouderschap en familie, naar aanleiding van Marilynne Robinsons Pulitzer-winnende roman Gilead. Want niets zegt 'inspirerend' als twee beroemde vaders die een boek bespreken over een stervende predikant. Hannah J Davies doet verslag. Nu beschikbaar op Audible.

Milo Edwards presenteert een levendige nieuwe serie (met Sophie Garrad en Ed Campbell) die publieke schandalen onderzoekt. De verscheidenheid aan onderwerpen blijkt uit de eerste twee afleveringen: de Profumo-affaire en de boyband Blue. Waarom ruïneren sommige schandalen levens, terwijl andere vrijwel direct worden vergeten? Het is een vraag die PR-teams 's nachts wakker houdt, en nu is het een podcast. Phil Harrison zegt dat de afleveringen wekelijks verschijnen, breed beschikbaar.

Kwam Richard Gere echt een ziekenhuis binnen met de vraag om een gerbil te verwijderen die hij op de een of andere manier in zijn eigen achterste had gestopt? Deze poging om rigoureuze journalistiek toe te passen op het beruchte gerucht ontmoet Gere-superfans, probeert ex-artsen op te sporen en spreekt een homorechtenactivist die uitlegt hoe vergelijkbare geruchten een geschiedenis hebben van gebruik als homofobe beledigingen. Alexi Duggins ontdekt dat het een wilde rit is. Afleveringen wekelijks, breed beschikbaar.

Deze Futuro-podcast werd door This American Life's Ira Glass 'de beste nieuwe show die ik in jaren heb gehoord' genoemd. Grote lof, maar begrijpelijk: Sayre Quevedo's zeer persoonlijke verhaal over zijn zoektocht naar zijn afwezige vader is poëtisch, diepgaand en geestig, doorspekt met pandemische eenzaamheid, broederliefde en queer verlangen. HJD geeft het een duim omhoog. Afleveringen wekelijks, breed beschikbaar.

Deze meeslepende show opent met onbeantwoorde voicemailberichten die steeds paniekeriger worden – totdat iemand de telefoon opneemt en bevestigt dat de eigenaren dood zijn. Slow Burn-presentator Leon Neyfakh en zijn journalistenvrouw Alice Gregory vertellen het verhaal van Petra en Michael Mathers, een gevierde kinderboekenschrijver en fotograaf wier dubbele zelfmoord op hun zeventigste de wereld schokte. AD zegt dat het een must-listen is. Afleveringen wekelijks, breed beschikbaar.