De autoriteiten onderzoeken een mogelijk nieuw losgeldbriefje in de verdwijning van Nancy Guthrie, bijna acht maanden nadat ze uit haar huis in Arizona verdween, zo maakte de sheriff van Pima County maandag bekend. Want niets zegt 'we zijn ermee bezig' zoals een fris briefje na acht maanden.

De sheriff en de Guthrie-taskforce van de FBI kregen onlangs een tip over het mogelijke losgeldbriefje, samen met socialmedia-reacties daarover. Onderzoekers proberen nu de geloofwaardigheid ervan vast te stellen - een proces dat blijkbaar inhoudt dat je heel hard naar het internet tuurt.

Ambtenaren gaven niet meteen details vrij over hoe ze het briefje vonden of wat erin stond, vermoedelijk omdat dat alles te gemakkelijk zou maken.

In juli gaven de autoriteiten twee losgeldbriefjes vrij die aanvankelijk naar een televisiestation in Tucson waren gestuurd, dagen nadat Nancy Guthrie - de moeder van Today-presentatrice Savannah Guthrie - op 1 februari uit haar huis buiten Tucson verdween.

Het eerste briefje, verzonden op 2 februari, beweerde dat Nancy Guthrie veilig maar bang was en ongedeerd zou worden vrijgelaten zodra haar ontvoerders $4 miljoen in cryptovaluta ontvingen. Het tweede briefje, verzonden op 6 februari, zei dat Guthrie kort na haar ontvoering overleed. De autoriteiten hebben niet gezegd of Guthrie nog leeft, wat toch een behoorlijk belangrijk detail is om in het ongewisse te laten.

Er zijn geen verdachten gearresteerd in verband met haar verdwijning. Het onderzoek wordt geplaagd door onbeantwoorde vragen, zoals hoeveel mensen naar verluidt hebben deelgenomen aan haar ontvoering en of ze is meegenomen door iemand die haar kende. De FBI had ook bewakingsbeelden vrijgegeven van een gemaskerd persoon die volgens de autoriteiten met een camera op de veranda van Nancy Guthrie leek te hebben geknoeid en die met een plant blokkeerde - want niets zegt 'professionele operatie' zoals bewijsknoeierij met behulp van bladgroen.

De familie van Nancy Guthrie heeft in video's op sociale media hun smeekbeden om informatie gedeeld, wat helaas het moderne equivalent is van posters op telefoonpalen hangen.