Lorely Rodriguez, de artiest bekend als Empress Of, heeft het grootste deel van een decennium rusteloos en inventief doorgebracht, wat een beleefde manier is om te zeggen dat ze haar geluid blijft veranderen voordat iemand de kans krijgt zich op zijn gemak te voelen. Sinds het begin van de jaren 2010 is ze van rauwe pop naar zijdezachtere klanken gegleden, heeft ze haar Hondurese-Amerikaanse erfgoed verkend, en op haar laatste album veranderde ze de prijzenseizoen-frase "for your consideration" in een frontale club-pop-meditatie over ongelijkwaardige relaties. Haar prachtige vijfde album maakt een kenmerk van deze zoekende aard.

Geschreven nadat het ouderlijk huis van haar familie afbrandde in de Californische bosbranden van 2025, gaat Dream House over de wederopbouw van dat huis. Veldopnames van de bouw, doorspekt met vogelgezang, duiken steeds op, want niets zegt "traumaverwerking" als ambient audio van aannemers die gipsplaten hameren. Maar het album overweegt ook wat het betekent om je thuis te voelen in jezelf en bij anderen, wat precies het soort ding is waar je pas echt over nadenkt nadat het eerste soort thuis verdwenen is.

Ondanks al het gewelddadige verlies achter de plaat klinkt hij verbazingwekkend luchtig, vrij en openhartig. De directheid van For Your Consideration verzacht tot een vochtige atmosfeer die helder is van hoop, waarbij Rodriguez' golvende synthlijnen bruisen van ongeduld en extase terwijl ze haar stijgende pijl van een stem ondersteunen.

De bangers springen boven de strijd uit. SYW, met Cecile Believe, verdraait op elegante wijze EDM om een onbedwingbaar verlangen op te roepen. Het evenzeer verlangende HandsOn vonkt met glazige klokken en beukende percussie. I Pray 4 U roept de speelse vreugde van Jayda G op, en Machete, dat stilstaat bij een defiant post-breakup wedergeboorte, snijdt als een laser door de nachtelijke hemel.

Dus: tragedie, wedergeboorte, synthesizers, en een titel die klinkt als een Zillow-advertentie voor een huis dat niet meer bestaat. Het album is nu uit op Major Arcana/Giant Music. Soms is de enige manier om te herbouwen iets te maken dat niet zal branden.