Midjourney, het AI-bedrijf dat meestal plaatjes maakt van dingen die niet bestaan, is nog steeds toegewijd aan het maken van een medische scanner die misschien wel zou kunnen bestaan. Het bracht een 'behind-the-scenes'-video uit van zijn dompelbad-ultrasoundapparaat, dat het hoopt in te zetten in spa's en uiteindelijk de geneeskunde te revolutioneren met goedkope, gedetailleerde, stralingsvrije beeldvorming. De bijna 20 minuten durende rondleiding komt van tech YouTuber Marcin Plaza, die toevallig ook als ingenieur bij Midjourney werkt.

Plaza, verfrissend eerlijk, beschrijft de scanner als 'tientallen in elkaar gehackte ultrasoundprobes die op een verheerlijkte jacuzzi met een lift zijn geplakt', aangesloten op standaardcomputers en Raspberry Pi's. De video toont meer hardware en het team dat eraan bouwt, maar gaat grotendeels voorbij aan de vervelende natuurkunde- en beeldvormingsvragen die experts opwierpen toen Midjourney het project voor het eerst aankondigde.

Die experts vertelden The Verge dat Midjourney weinig bewijs had geleverd dat het de bekende beperkingen van ultrasound - een technologie die al tientallen jaren bestaat - kon overwinnen, of de gedetailleerde beelden kon genereren die het suggereerde op de schaal en snelheid die het belooft. Het bedrijf benadrukt dat de scanner wordt gelanceerd als een wellnessproduct gericht op lichaamssamenstelling, niet als een diagnostisch medisch apparaat (dat FDA-goedkeuring en klinische onderzoeken zou vereisen). Hoofd medische zaken Tom Calloway zegt dat de focus op lichaamssamenstelling het bedrijf in staat stelt om te 'speedrunnen' en meteen open te gaan zodra de tests zijn voltooid. Maar de video leunt nog steeds zwaar op medisch taalgebruik, door te vragen wat artsen zouden kunnen doen met frequente scans over een langere periode.

Calloway leek niet bijzonder bezorgd om eventuele verwarring op te helderen. 'Ik denk niet dat er iets echt op te helderen valt,' zei hij, terwijl hij beloofde regelmatig blogs met voortgangsupdates te plaatsen. CEO David Holz zei ondertussen dat Midjourney's gebrek aan investeerders het bedrijf de vrijheid geeft om de scanner na te streven. 'Niemand kan me zeggen dat ik het niet mag doen,' zei hij. Wat natuurlijk een totaal geruststellende uitspraak is van iemand die een medisch apparaat bouwt.