Paolo Maldini en Leonardo zijn naar verluidt opgestapt uit hun functies bij de Italiaanse voetbalbond, slechts 16 dagen nadat eerstgenoemde de baan had aanvaard. Spreek van een korte wittebroodsperiode. Maldini werd op 11 juli aangesteld als technisch directeur om het nationale team te redden nadat het zich voor de derde keer op rij niet had gekwalificeerd voor een WK. Hij haalde Leonardo erbij als adviseur, maar beiden zijn nu vertrokken nadat de aanstelling van Andrea Pirlo als bondscoach mislukte.

Pirlo was Maldini's topkandidaat voor de functie, maar de banden van de voormalige middenvelder met het Russische gokbedrijf Fonbet stuitten op fel verzet. Pirlo maakte maandag op Instagram bekend dat hij 'niet langer de kandidaat' was, waardoor de bond zonder duidelijke strategie zit en de nieuwe voorzitter Giovanni Malagò voor een onmiddellijke crisis staat. Het Italiaanse nationale team bevindt zich op het laagste punt in 40 jaar, met vroege Europese uitschakelingen voor Italiaanse clubs en opnieuw een WK-mislukking. Kandidaten die nu worden genoemd zijn onder meer Roberto Mancini, Thiago Motta en Antonio Conte – want niets zegt 'wederopbouw' als het recyclen van dezelfde oude namen.