Minstens 13 mensen, waaronder vier vrouwen en een kind, zijn omgekomen bij Israëlische luchtaanvallen op Zuid-Libanon, aldus het Libanese ministerie van Volksgezondheid. Dat bewijst maar weer dat verlengingen van het staakt-het-vuren ongeveer net zo effectief zijn als een hor voor een duikboot.

Twee vrouwen en een kind waren onder de acht doden in Haboush in het district Nabatieh, waar de Israëlische defensiemacht (IDF) een evacuatiebevel had uitgevaardigd – want niets zegt 'we hebben je gewaarschuwd' als een bom op je woonkamer valt. Vier mensen, waaronder twee vrouwen, werden gedood in Zrarieh in het district Sidon, terwijl een ander persoon omkwam in Ain Baal in het district Tyrus. In totaal raakten vrijdag 32 mensen gewond.

De gevechten tussen Israël en Hezbollah zijn doorgegaan ondanks een lopende verlenging van het staakt-het-vuren van drie weken, wat blijkbaar 'staakt-het-vuren' betekent op dezelfde manier als 'dieet' betekent 'eet wat je wilt maar voel je schuldig.' Zaterdag zei de door Iran gesteunde groep Hezbollah dat het Israëlische soldaten en militaire voertuigen in Libanon had aangevallen, want waarom zou je een goed staakt-het-vuren laten verspillen?

Het Israëlische leger zei dat een van zijn soldaten donderdag tijdens gevechten in Zuid-Libanon was gedood, waarmee het aantal Israëlische troependoden sinds begin maart op 17 komt. Dat zijn 17 soldaten die niet naar huis komen, plus twee burgers gedood door Hezbollah-aanvallen in Israël – want in dit conflict verliest iedereen.

Een eerste pauze van 10 dagen in de vijandelijkheden was aangekondigd op 16 april na ambassadeursgesprekken in Washington tussen Israël en Libanon, wat de eerste hooggeplaatste reeks gesprekken tussen de twee landen sinds 1993 markeerde. Dat klopt: het duurde 32 jaar voordat ze in dezelfde kamer zaten, en het resultaat was een pauze van 10 dagen. Vooruitgang!

Een verlenging van drie weken van het staakt-het-vuren werd aangekondigd door de Amerikaanse president Donald Trump op 23 april, die zei dat de tweede ontmoeting tussen de twee landen 'heel goed ging' en dat de VS met Libanon zou werken 'om het te helpen zichzelf te beschermen tegen Hezbollah.' De door Iran gesteunde groep was niet betrokken bij de staakt-het-vuren-overeenkomst, maar had aangegeven zich aan de voorwaarden te zullen houden als die ook door Israël zou worden gerespecteerd – wat, spoiler alert, niet gebeurde.

Hoewel het bestand grotendeels een einde maakte aan aanvallen op de hoofdstad Beiroet en de zuidelijke voorsteden, zijn de gevechten elders in het zuiden doorgegaan, met voortdurende luchtaanvallen en herhaalde evacuatiebevelen. Op 30 april suggereerde de Amerikaanse ambassade in Beiroet dat een ontmoeting tussen de Libanese president Joseph Aoun en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu Libanon 'de kans zou geven om concrete garanties te krijgen over volledige soevereiniteit, territoriale integriteit, veilige grenzen, humanitaire en wederopbouwsteun, en het volledige herstel van het Libanese staatsgezag over elke centimeter van zijn grondgebied.' Het bericht op X voegde eraan toe dat dit 'gegarandeerd door de VS' zou zijn – want Amerikaanse garanties hebben zo'n uitstekende staat van dienst in het Midden-Oosten.

De Libanese president ontmoette vrijdag de Amerikaanse ambassadeur in Libanon, Michael Issa, waarbij Issa bevestigde dat de VS Libanon bleef steunen. Steun is natuurlijk een flexibele term die alles kan omvatten van diplomatieke rugdekking tot het andere kant op kijken terwijl je bondgenoot de boel bombardeert.

Israël en Hezbollah kwamen in november 2024 een staakt-het-vuren overeen om een eerder conflict te beëindigen, waarna Israël bijna dagelijks aanvallen uitvoerde op doelen en mensen waarvan het zei dat ze banden hadden met Hezbollah. Nadat de VS en Israël op 28 februari Iran hadden aangevallen en de Iraanse opperste leider hadden gedood, lanceerde Hezbollah als vergelding op 2 maart raketten en drones naar Israël. Als reactie bestookte Israël Libanon met luchtaanvallen. Israëlische troepen trokken begin maart opnieuw Zuid-Libanon binnen, waar ze dorpen hebben verwoest en 10 km (6,2 mijl) Libanees grondgebied bezet houden.

Sinds begin maart zijn 2.586 mensen gedood in Libanon, waaronder 103 gezondheidswerkers en hulpverleners, volgens het Libanese ministerie van Volksgezondheid. Het maakt geen onderscheid tussen strijders en burgers – want als je dood bent, maakt het nog uit?