Sonam Wangchuk, de Indiaanse activist beter bekend als 'Sonam sir', heeft zijn 26-daagse hongerstaking beëindigd nadat de regering hem verzekerde dat er geen juridische stappen zouden worden ondernomen tegen betogers op de Jantar Mantar-locatie. Wangchuk, 59, was 11 kg afgevallen, maar was naar verluidt 'nog in leven' – een voorwaarde die een belangrijk onderhandelingspunt lijkt te zijn geweest.

Wangchuk begon zijn staking ter ondersteuning van de Kakkerlakken Janta Partij (CJP), een door jongeren geleide protestbeweging die onderwijshervormingen en het aftreden van onderwijsminister Dharmendra Pradhan eist. De CJP, wiens leden zichzelf liefdevol kakkerlakken noemen, ontstond in mei als een online satirische beweging nadat een belangrijk medisch toelatingsexamen was geannuleerd vanwege een lek. Want niets zegt 'we eisen verantwoording' zoals het aannemen van de naam van een veerkrachtige huishoudelijke plaag.

Wangchuk werd afgelopen zaterdag met geweld verwijderd van een protestlocatie in Delhi en naar het ziekenhuis gebracht, waar hij werd bezocht door India's staats- en gezondheidsministers. In een bericht op X zei hij dat hij de staking beëindigde 'na een lange onderhandeling over verschillende voorwaarden' en om 'mogelijk geweld in het land' te voorkomen. De regering, die misschien besefte dat een dode activist slechte publiciteit zou zijn, knipperde als eerste met de ogen.

CJP-oprichter Abhijeet Dipke uitte opluchting dat Wangchuk zijn vasten had beëindigd, maar maakte duidelijk dat de kakkerlakken nog niet wegschieten: 'Het vreedzame protest van de Kakkerlakken Janta Partij bij Jantar Mantar zal doorgaan totdat Dharmendra Pradhan aftreedt.' Ondertussen gaan massale protesten in de Indiase hoofdstad door, na een brute politie-inval op een mars naar het parlement die aan beide kanten tientallen gewonden achterliet.

De CJP is uitgegroeid tot een van India's meest zichtbare jeugdbewegingen, wat bewijst dat als je genoeg lawaai maakt – en weigert te sterven – mensen beginnen te luisteren.