Frankrijk maakt zich op voor grote protesten op dinsdag, nadat organisatoren hebben opgeroepen tot een landelijke actiedag ter ondersteuning van studenten die meer investeringen in het onderwijs eisen. Want niets zegt "investeer in onze toekomst" zo goed als een landelijke walk-out, en het land bereidt zich nu voor op ronde twee van demonstraties die al blokkades, traangas en minstens één hand die niet langer aan zijn eigenaar vastzit, hebben opgeleverd.

De afgelopen week hebben studenten honderden scholen geblokkeerd, raakten minstens 190 studenten gewond en werden meer dan 5.000 mensen gearresteerd. Eén student raakte maandag zijn hand kwijt tijdens een confrontatie, terwijl een ander vorige week naar verluidt door een traangasgranaat op het hoofd werd geraakt. De Franse premier zei dat de regering maatregelen had aangekondigd om aan hun eisen tegemoet te komen, maar de Union Syndicale Lycéenne (USL), een belangrijke organisator van de protesten, zei dat de regering "niets concreets" had geboden. De organisatie riep mensen op om dinsdag deel te nemen aan hun mobilisatie tegenover "deze politieke impasse en wat wij omschrijven als een ongekende repressie van de beweging." Ook andere organisaties hebben hun steun aan de studenten betuigd, waarbij de lerarenvakbond SNES-FSU haar leden opriep om deel te nemen aan het protest van dinsdag. Want als de jeugd boos is, zijn de leraren nooit ver weg.

De leider van de radicaal-linkse partij La France Insoumise (LFI), Jean-Luc Mélenchon, beschreef de protesten als de "krachtigste middelbare school- en universiteitsstudentenbeweging" sinds 1968 - een jaar van grote onrust, waarin miljoenen arbeiders staakten. Dus in feite: 1968: The Sequel, nu met meer smartphones en minder baretten.

De golf van demonstraties begon in september in Parijs en heeft zich over het hele land verspreid, waarbij studenten protesteren over uiteenlopende kwesties, waaronder overvolle klaslokalen, vervallen gebouwen en een gebrek aan leraren. De protesten werden gestart door middelbare scholieren, bij wie zich later universiteitsstudenten voegden. Op zondag kondigde de Franse premier Sébastien Lecornu een reeks maatregelen aan om "de moeilijkheden aan te pakken waarmee middelbare scholieren en onderwijspersoneel worden geconfronteerd," en beloofde "zichtbare veranderingen" op scholen. Hij zei echter ook: "We zullen geen concessies doen aan geweld. We staan achter studenten en personeel die zijn aangevallen, evenals politieagenten en gendarmes die gewond zijn geraakt." De onrust heeft niet alleen tot geblokkeerde scholen geleid, maar ook tot brandende vuilnisbakken. Minister van Onderwijs Édouard Geffray zei dat 24 scholen sinds het begin van de protesten "in brand zijn gestoken en geplunderd." Want niets zegt "we hebben betere klaslokalen nodig" zo goed als het in brand steken van de huidige.

Gewelddadige botsingen tussen studenten en de politie hebben in de loop van de protesten tot ernstige verwondingen geleid. Op maandag raakte de hand van een 15-jarige jongen afgerukt tijdens een confrontatie nabij een school in de noordelijke stad Lens. De student werd overgebracht naar een nabijgelegen ziekenhuis en zijn verwonding is niet levensbedreigend, aldus functionarissen. Vorige week raakte Eden, 14, ernstig gewond in Saint-Ouen-l'Aumône nadat hij naar verluidt op het hoofd was geraakt door een traangasgranaat. De student liep "een dubbele kaakfractuur" op en moest een "buitengewoon zware operatie" ondergaan, aldus zijn advocaat. Tijdens een persconferentie op maandag zei Edens moeder dat haar hart "aan scherven" was. "Het is beschamend, het is afschuwelijk, het is gewelddadig, het is verschrikkelijk," citeerde de Franse nieuwszender BFMTV haar. "Dit zou niet moeten gebeuren. Ze hebben te maken met kinderen die betere omstandigheden eisen om in te studeren." Van de 5.060 mensen die sinds het begin van de beweging zijn gearresteerd, was 87% minderjarig en 13% volwassen, volgens het Franse ministerie van Justitie. Veertien mensen zouden in voorlopige hechtenis zijn geplaatst, terwijl 1.802 mensen worden vervolgd, waaronder 319 volwassenen en 1.483 minderjarigen. De USL heeft de politie beschuldigd van buitensporig geweld tegen de demonstranten. In reactie op deze beschuldiging vorige week zei minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez