Andrew Dai verliet Google DeepMind met het vermoeden dat visuele AI de volgende grote hit zou worden. Hij had gelijk – of in ieder geval waren investeerders overtuigd genoeg om hem $55 miljoen te geven bij een waardering van $300 miljoen, nog voordat zijn bedrijf Elorian een product had gelanceerd. Dat is een agressievere verhouding tussen waardering en kapitaal dan Thinking Machines, die een van de grootste rondes in de Amerikaanse geschiedenis ophaalde.

In de nieuwste aflevering van Build Mode praat host Isabelle Johannessen met Dai over hoe hij deze wervelwind van fondsenwerving voor elkaar kreeg, slechts maanden na zijn vertrek bij Google. Puttrend uit meer dan tien jaar ervaring met het bouwen van invloedrijke AI-systemen – waaronder onderzoek dat later ChatGPT inspireerde – betoogt Dai dat visueel begrip de schreeuwende zwakke plek van AI is. “Je hebt modellen die heel goed zijn in wiskunde, heel goed in nieuwe natuurkunde-ideeën, en natuurlijk is coderen erg populair nu … Maar één gebied waar de vooruitgang extreem ongelijk is geweest, is visueel begrip en visueel redeneren,” zei Dai. “Bij Elorian willen we modellen bouwen die ons vooruit helpen naar visuele AGI.”

Dai liep het fondsenwervingsproces door, inclusief hoe hij een zeer technische visie vertaalde naar een verhaal dat investeerders echt konden begrijpen. Hij legde uit waarom hij koos voor strategische partners als Nvidia en Menlo Ventures boven nog hogere waarderingsaanbiedingen – want als je grensverleggende AI bouwt, is het belangrijker om investeerders te hebben die de strijd begrijpen dan een groter getal op een term sheet.

De aflevering biedt ook praktische lessen voor oprichters: hoe je complexe ideeën communiceert zonder te verdrinken in jargon, waarom snelheid je grootste concurrentievoordeel is in AI, en wat er nodig is om wereldklasse-onderzoekers weg te lokken bij de klauwen van Big Tech.

Dit seizoen van Build Mode duikt de show in alle aspecten van fondsenwerving met experts die enorme pre-seed rondes hebben opgehaald, grote cheques hebben uitgeschreven, hebben gebootstrapt, naar de beurs zijn gegaan en door marktchaos hebben genavigeerd. Nieuwe afleveringen verschijnen elke donderdag op Apple Podcasts, Spotify of waar je ook je audio-fix haalt.