Nou, het is weer die tijd van het jaar waarin Europa besluit te testen hoeveel mensen er in een boot passen in minder dan 10 uur. Duizenden zijn bevolen te vluchten van het schiereiland Cap Ferret in Zuidwest-Frankrijk, terwijl bosbranden - uiteraard - buiten controle razen. De evacuatie, waarbij honderden boten en de enige weg die het gebied met het vasteland verbindt, betrokken zijn, moet voor 10 uur 's ochtends plaatsvinden. Niets zo leuk als een krappe deadline als je huis in brand staat.

De twee gelijktijdige bosbranden hebben al meer dan 10.000 hectare verschroeid en, in een zet die werkelijk niemand verraste, de brandgang overgestoken die brandweerlieden hadden aangelegd. De Franse president Emmanuel Macron omschreef de situatie als 'zeer intens', wat diplomatiek is voor 'we zitten in de problemen'. Frankrijk heeft het civiele beschermingsmechanisme van de EU geactiveerd, en de crisiscommissaris van de blok, Hadja Lahbib, bevestigde dat er drie blusvliegtuigen onderweg zijn. Drie. Dat is alsof je met een tuinslang opdaagt bij een vijfalarmbrand.

Ondertussen heeft Spanje zijn eigen meltdown en roept het voor slechts de tweede keer in de geschiedenis de nationale noodtoestand uit (de eerste was een landelijke stroomuitval in 2025). De branden bij Madrid en Ávila hebben meer dan 10.000 mensen gedwongen te evacueren. Premier Pedro Sánchez noemde het een 'dramatische situatie', wat nog zacht uitgedrukt is. Het Spaanse ministerie van Milieu meldt dat dit jaar al 114.796,42 hectare is verbrand - tegen 25.133,26 hectare in dezelfde periode vorig jaar. Dat is een stijging van 357%, voor het geval u meetelt. En er zijn in 2026 29 grote bosbranden geregistreerd, tegen een gemiddelde van negen in het afgelopen decennium. Dus, weet u, slechts een lichte toename.

De Spaanse regionale overheden, die normaal gesproken terughoudend zijn om macht af te staan, hebben de centrale regering zelfs gevraagd het over te nemen. Zo erg is het. De laatste keer dat ze dit deden was tijdens de overstromingen in Valencia in 2024, waarbij meer dan 230 mensen omkwamen. Dus, vooruitgang?

In Frankrijk brandt niet alleen het zuidwesten. Het zuidoosten wordt ook knapperig, met tientallen branden aangewakkerd door de mistralwind bij het historische dorp Cotignac. Ongeveer 25 huizen zijn sinds dinsdag verwoest. Want waarom zou je erfgoedvernietiging niet aan de lijst toevoegen?

Spanje heeft ook vier blusvliegtuigen aangevraagd via het civiele beschermingsmechanisme van de EU, en voegt zich bij Frankrijk in de 'stuur alstublieft hulp'-club. En omdat Europa nooit maar één crisis heeft, heeft Roemenië een drone neergeschoten die zijn luchtruim schond, en Kiev staat onder waarschuwingen voor ballistische raketten. Maar hé, tenminste zegt het weerbericht dat de omstandigheden in het weekend iets zullen verbeteren. Net op tijd voor de volgende ramp.