In een zet die familie-reünies ongetwijfeld wat ongemakkelijk zal maken, heeft Earl Spencer in zijn nieuwe memoires beweerd dat Koning Charles "uitgelaten klonk - als een loterijwinnaar" toen hij hem direct na de dood van Prinses Diana belde. Want niets zegt "mijn ex-vrouw is net tragisch overleden" als het emotionele equivalent van de jackpot raken.

Het boek, *Swan Song: Diana, My Sister*, dat volgende week uitkomt, beweert ook dat Buckingham Palace wilde dat William, Harry en Spencer zelf achter Diana's kist zouden lopen omdat de toenmalige Prins Charles erop stond dat hij zou lopen en ambtenaren vreesden dat "leden van het publiek hem zouden kunnen uitschelden." Spencer schrijft dat het laten lopen van Diana's zonen "zeker zou garanderen dat er geen beledigingen zouden vliegen." Ah, de klassieke koninklijke strategie: de rouwende kinderen als menselijke schilden gebruiken. Zeer waardig.

In eerder gerapporteerde fragmenten beweerde Spencer dat Charles tijdens een verhit telefoongesprek voor de begrafenis opmerkte: "Wees gerust, we zullen haar snel genoeg vergeten." Buckingham Palace reageerde met een verklaring die in feite een beleefde manier was om te zeggen "god zegene zijn hart": "Hoewel we principieel niet reageren op boeken, is Zijne Majesteit zich ervan bewust dat de pijn van broederlijk verdriet het verstand kan vertroebelen, het oordeel kan beïnvloeden en de herinnering kan kleuren op manieren die anderen niet herkennen, zelfs vele jaren na een dergelijk verlies." Vertaling: "Spencer herinnert het zich verkeerd, maar we zijn te klassevol om het ronduit te zeggen."

In nieuwe fragmenten die donderdag door de Daily Mail zijn gepubliceerd, die het boek serialiseert, suggereert Spencer dat sommigen in het paleis "opgelucht - zelfs blij" waren met Diana's dood bij een auto-ongeluk in Parijs. Hij vermoedde dat Charles' eerste gedachte was hoe hij nu met Camilla Parker Bowles kon trouwen. Want als je ex-vrouw overlijdt bij een gruwelijk ongeluk, is je eerste zorg natuurlijk je trouwplannen.

Volgens Spencer vertrouwde Diana een vriendin toe dat Charles dagen voor hun bruiloft tegen haar zei dat ze "moest weten dat hij heel blij was met haar te trouwen, maar dat hij niet echt van haar hield." Ze was er zeker van dat hij "hun huwelijk inging met zijn hart elders." Diana probeerde naar verluidt de verloving te verbreken nadat ze een armband had gevonden die Charles voor Camilla, nu koningin, had gekocht. Maar hun vader was "ontzet" en zei tegen haar dat "het op dat moment onmogelijk was om je terug te trekken uit zo'n enorme verbintenis." Want niets zegt "ondersteunende ouder" als je dochter een liefdeloos huwelijk in dwingen ter wille van de schijn.

Spencer gelooft ook dat Charles mogelijk heeft bijgedragen aan Diana's eetstoornis, en schrijft dat haar taille kromp van 29 inch naar 23,5 inch tussen de verloving en de bruiloft nadat ze "verwoest" was toen haar verloofde in haar taille kneep en zei: "Oh, een beetje mollig hier, nietwaar." Hij was er ook van overtuigd dat Diana ADHD had en, net als hijzelf, leed aan Rejection Sensitive Dysphoria. Hij schrijft: "Het is een triest feit dat Diana zich in haar latere jaren meer dan eens naar Beachy Head reed, de hoogste krijtklif aan de zee in Engeland, terwijl ze erover nadacht er een einde aan te maken. Haar liefde voor haar zonen weerhield haar ervan verder te gaan."

Het fragment beweert ook dat Diana hem vertelde dat ze ging scheiden en dat "mijn man verliefd is op zijn valet." Spencer, 62, heeft gezegd dat hij de memoires schreef om "onwaarheden" recht te zetten die over zijn oudere zus werden verteld. Want blijkbaar is de beste manier om iemands nagedachtenis te eren, al hun vuile was in het openbaar buiten hangen.

De ruzie over het boek overschaduwde een drukke dag voor de koninklijke familie. De Hertog van Sussex, van wie bekend is dat hij op de hoogte was van het boek van zijn oom maar niet van de inhoud, arriveerde donderdagavond bij de eerste Invictus Spirit Awards in Londen in zijn eerste optreden sinds zijn terugkeer naar het VK vanuit de VS vorige maand. De Prins en Prinses van Wales waren op hun eerste officiële reis naar het eiland Bute voor de westkust van Schotland, waar ze Rothesay, een shinty-club en een pub bezochten. Ondertussen verscheen Charles voor het eerst in het openbaar sinds Spencers beschuldigingen werden geuit, op een AI-top die hij mede organiseerde.