CBS Nieuws zou Trevor Phillips inhuren, de Britse presentator die vooral bekend is van Sky News' zondagochtendshow, als correspondent wereldwijde zaken. Want niets zegt 'begrip van wereldwijde zaken' zoals iemand aannemen die op zijn eerste dag misschien 'Midwest' moet googelen.

Het netwerk, momenteel onder leiding van de omstreden hoofdredacteur Bari Weiss, heeft de stap - voor het eerst gemeld door Breaker - niet officieel aangekondigd en een woordvoerder weigerde commentaar. Phillips van zijn kant reageerde niet op een verzoek om commentaar van The Guardian, vermoedelijk omdat hij druk bezig was zijn koffers te pakken.

Phillips is een grote naam in het VK, maar in de VS is hij ongeveer zo herkenbaar als een vergeten deelnemer van Heel Holland Bakt. Zijn exacte rol bij CBS Nieuws blijft onduidelijk, vooral omdat het Londense bureau van het netwerk onlangs zijn zeer gerespecteerde chef, Claire Day, verloor. (Shayndi Raice, een veteraan van The Wall Street Journal, is aangesteld om de buitenlandse verslaggeving te overzien, want blijkbaar verzamelt CBS journalisten als Pokémon.)

Phillips' carrièrepad is... eclectisch. Hij begon in de media, waagde zich daarna in de politiek en werd in 2003 onder Tony Blair hoofd van de Commissie voor Gelijke Kansen. Later was hij tot 2012 voorzitter van de opvolger, de Commissie voor Gelijkheid en Mensenrechten. Voor zijn moeite werd hij in 2022 geridderd voor zijn werk op het gebied van gelijkheid en mensenrechten - want niets zegt 'ridder in glanzend pantser' zoals een overheidscommissie.

Voordat hij Sky News' zondagochtendshow presenteerde, presenteerde hij de zondagpolitieke show. Ook is hij voorzitter van Index on Censorship, een campagne voor vrije meningsuiting, en senior fellow bij de rechtsgeoriënteerde denktank Policy Exchange. Daarnaast schrijft hij een vaste column voor Rupert Murdoch's Times, waarin hij zijn mening heeft gegeven over Donald Trump en zijn eigen persoonlijke band met de VS.

'Ik geef toe dat ik bevooroordeeld ben in dit alles,' schreef Phillips onlangs. 'Ik ben de zoon van immigranten, twee keer over, eerst naar Londen en daarna naar New York. Ik kom uit een stam die enorm heeft geprofiteerd van zijn leven in Amerika. Dit is een samenleving die ambitie en hard werken beloont.'

CBS Nieuws haalt de laatste tijd om minder glamoureuze redenen het nieuws. Veteraan 60 Minutes-correspondent Scott Pelley noemde 28 mei 'Zwarte Donderdag', toen het netwerk het senior management en een deel van het correspondentencorps van zijn vlaggenschipnieuwsprogramma ontsloeg. Pelley werd een paar dagen later 'om dringende reden' ontslagen na een conflict met de nieuw aangestelde uitvoerend producent Nick Bilton. Het netwerk heeft ook twee ontslagrondes ondergaan onder Weiss, die in oktober begon, waardoor er behoefte ontstond aan... het aanvullen van de nieuwsoperatie. Dus, welkom aan boord, Trevor.