Gezondheidsautoriteiten in Brazilië houden twee patiënten in de gaten op mogelijke ebola-infectie in de twee grootste steden van het land, São Paulo en Rio de Janeiro. Een 37-jarige man uit de Democratische Republiek Congo (DRC) "vertoonde symptomen zoals koorts", aldus de deelstaatregering van São Paulo. In de staat Rio activeerde de gezondheidsdienst veiligheidsprotocollen nadat een Belgische man die uit Oeganda arriveerde "virale symptomen zoals hoesten, koude rillingen en diarree" vertoonde. Testresultaten voor beide patiënten worden volgende week verwacht. Indien bevestigd, zouden het de eerste infectiegevallen buiten Afrika zijn sinds de uitbraak in de DRC begon.
Er zijn nu meer dan 1.000 vermoedelijke ebola-gevallen in de DRC, met minstens 246 doden. Oeganda heeft negen bevestigde gevallen en één dode gemeld. De huidige uitbraak wordt veroorzaakt door een zeldzame ebola-stam, bekend als Bundibugyo, waarvoor geen bewezen vaccin bestaat en die ongeveer een derde van de geïnfecteerden doodt. Hoewel de twee patiënten in Brazilië nog steeds worden gecontroleerd op ebola, zijn ze al gediagnosticeerd met andere aandoeningen: in São Paulo testte de man uit de DRC positief op meningitis, terwijl in Rio de Belgische patiënt positief testte op malaria. Dus het goede nieuws is dat ze waarschijnlijk geen ebola hebben. Het slechte nieuws is dat meningitis en malaria nog steeds op het menu staan.
Ebola-virussen infecteren normaal gesproken dieren, meestal fruitvleermuizen, maar uitbraken onder mensen kunnen soms beginnen wanneer mensen besmette dieren eten of hanteren. Ebola verspreidt zich via direct contact met de lichaamsvloeistoffen van een besmet persoon, waaronder zweet, speeksel, bloed, sperma, uitwerpselen, urine en braaksel. Dus, weet je, de gebruikelijke feestbederf.