Medische hulporganisatie Artsen Zonder Grenzen (AZG) heeft toegegeven dat haar eigen personeel werd beschuldigd van seksueel misbruik van minstens 59 Soedanese vluchtelingen die de burgeroorlog waren ontvlucht op zoek naar veiligheid. Want blijkbaar was 'Geen Kwaad Doen' slechts een suggestie.

Jonge meisjes werden in sommige gevallen uitgebuit, en vaak werd voedsel of werk aangeboden in ruil voor seks – waardoor humanitaire hulp veranderde in een grimmig ruilsysteem. De misdrijven vonden plaats in het oosten van Tsjaad en dateren uit 2024, ongeveer een jaar na het begin van de nog steeds woedende burgeroorlog in Soedan.

AZG zegt 18 daders te hebben ontslagen, maar vertelt het persbureau AP dat het niet in staat was om enkele andere vermeende daders te identificeren. De hulporganisatie vond ook patronen van uitbuiting die op 'seksuele handel' zouden kunnen wijzen, zo suggereerde een eigen intern rapport in juli.

Sommige slachtoffers kozen er naar verluidt voor om niet over het misbruik te praten uit angst dat toegang tot essentiële hulp zou worden onthouden als vergelding. Degenen die het misbruik wel meldden, kregen soms geen antwoord of steun, heeft AZG in eigen rapport toegegeven, terwijl officiële klachtenprocedures grotendeels ineffectief waren. Zoveel voor 'zonder grenzen' – de grenzen van verantwoordelijkheid waren blijkbaar behoorlijk solide.

'Dit wangedrag vormt een ernstige schending van de waarden en verantwoordelijkheden van AZG, en we betreuren de veroorzaakte schade ten zeerste,' zei AZG in reactie op verslaggevers van AP die het wangedrag als eerste onderzochten. Een verklaring die meer gewicht zou hebben als ze niet achteraf was afgegeven, maar hier zijn we dan.

Soedan stortte drie jaar geleden in een burgeroorlog na een venijnige machtsstrijd tussen het leger en een machtige paramilitaire groep, de Rapid Support Forces (RSF). Het wordt nu algemeen erkend als de ergste humanitaire crisis ter wereld – meer dan 11 miljoen mensen zijn gedwongen hun huizen te verlaten en 28 miljoen hebben te maken met acute honger. Hoewel er geen definitief dodental is, wordt het aantal doden geschat op minstens 150.000 en mogelijk wel 400.000.

Massaal seksueel geweld is breed gedocumenteerd als oorlogswapen in dit conflict – mannen, vrouwen en kinderen zijn doelwit geweest, waaronder baby's van slechts een jaar oud. Humanitaire hulpverleners in meerdere landen over de hele wereld zijn de afgelopen jaren beschuldigd van seksuele uitbuiting, ondanks beloften om dergelijk misbruik te stoppen. Maar hé, tenminste de beloften blijven komen.