De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth markeerde de 82e verjaardag van D-Day in Normandië door een pauze te nemen van het eren van de gevallenen om te klagen over wie er momenteel het strand gebruikt.
Spreekend waar geallieerde troepen ooit de Franse kusten bestormden om Europa te bevrijden van de nazi-bezetting, betreurde Hegseth dat tegenwoordig andere Europese stranden worden "bestormd door verschillende gevaarlijke ideologieën" - met name door migranten die aankomen in Spanje, Italië, Griekenland en Bulgarije. "Boten en mannen arriveren," merkte hij op, blijkbaar niet beseffend dat de oorspronkelijke D-Day ook boten en mannen omvatte.
Hegseths opmerkingen zijn de laatste in een reeks kritieken van de Trump-regering op het Europese migratiebeleid. Op vrijdag mengde vicepresident JD Vance zich erin door de fatale steekpartij van de Britse student Henry Nowak, 18, te wijten aan de "massale invasie van migranten" - ondanks dat de Crown Prosecution Service bevestigde dat de dader, Vickrum Digwa, in Groot-Brittannië was geboren. Downing Street reageerde met gemopper over "mensen die proberen zich te mengen in onze democratie" en voegde eraan toe dat de familie Nowak expliciet had gevraagd zijn dood niet te gebruiken om verdere verdeeldheid te creëren.
Hegseth betoogde dat sommige Europese hoofdsteden te "comfortabel" zijn geworden met hun zwaarbevochten vrijheden, waarschuwend dat "vrijheid niet gratis is" - wat waar is, maar het is ook geen metafoor die normaal gesproken vereist dat je amfibische oorlogsaanvallen vergelijkt met grenscontrole.
President Trump heeft eerder tegen de VN gezegd dat Europese landen "naar de hel gaan" door "ongecontroleerde migratie." De Britse premier Keir Starmer noemde dat "niet juist" terwijl hij de "uitdaging" van illegale overtochten toegaf. Zeeaankomsten in Europa piekten in 2015 op meer dan een miljoen; tussen april 2025 en maart 2026 was het gecombineerde totaal voor het VK, Griekenland, Italië, Spanje en Cyprus 169.341, waarbij VK-overtochten ongeveer 23% uitmaakten. Tussen januari en juni 2026 staken 9.142 mensen het Kanaal over met kleine boten - een daling van 38% ten opzichte van het voorgaande jaar.
De Nationale Veiligheidsstrategie van de Trump-regering, uitgebracht in december, waarschuwde dat als de huidige trends zich voortzetten, Europa "over 20 jaar of minder onherkenbaar" zou zijn, met economische kwesties "overschaduwd door het reële en meer grimmige vooruitzicht van beschavingsuitwissing." Binnenlands hebben ICE-agenten sinds januari 2025 duizenden arrestaties verricht, want niets zegt "vrijheid beschermen" als een hoop papierwerk.