Een aardverschuiving in Bangladesh heeft het leven gekost aan zeven studenten en een lerares op een meisjesschool in een vluchtelingenkamp. Het islamitische studiecentrum in Cox's Bazar werd woensdagmiddag bedolven onder modder en puin, wat leidde tot een koortsachtige zoek- en reddingsoperatie. Het exacte aantal mensen dat zich op dat moment in de school bevond, blijft onbekend.

Het land wordt sinds zondag geteisterd door moessonregens, met verschillende dodelijke aardverschuivingen in Cox's Bazar. Meer dan een miljoen Rohingya wonen daar in 's werelds grootste vluchtelingenkamp, nadat ze waren gevlucht voor een dodelijke militaire onderdrukking in Myanmar.

Reddingswerkers haalden 13 mensen uit de modder die hun schoolhut had verzwolgen, van wie er acht stierven, volgens vluchtelingencommissaris Mohammed Mizanur Rahman. "Sommigen zijn zeven, acht, elf of twaalf jaar oud," vertelde Panna Akhter, een lokale districtsfunctionaris, aan BBC Bangla. De andere vijf kinderen werden naar het ziekenhuis gebracht voor behandeling.

Eerder zeiden functionarissen dat andere aardverschuivingen sinds zondag minstens acht Rohingya-vluchtelingen, waaronder vijf kinderen, hadden gedood. Duizenden Rohingya, een van de vele etnische minderheden in Myanmar, werden gedood en meer dan 700.000 vluchtten naar buurland Bangladesh tijdens een legercrackdown in Myanmar in 2017. De groep, die overwegend moslim is, wordt door de regering van Myanmar, een boeddhistisch meerderheidsland, het staatsburgerschap ontzegd. Velen leven in slechte omstandigheden in Bangladesh, in geïmproviseerde huizen van zeildoek en bamboe op steile hellingen.

Er wordt de komende dagen meer regen voorspeld, waarbij autoriteiten waarschuwingen hebben afgegeven voor meer aardverschuivingen en overstromingen, en gezinnen in risicogebieden evacueren.