MILAAN - De Europese ruimtevaartindustrie heeft in 2025 een comeback gemaakt na een moeizaam 2024, volgens het nieuwste Facts and Figures-rapport van Eurospace, gepresenteerd op 7 juli. De held van deze terugkeer? Militaire vraag naar aardobservatiesatellieten, die nu de grootste inkomstenbron van het continent zijn geworden in de ruimtevaartsector, waardoor telecomsystemen naar de tweede plaats zijn gedrongen.

Satelliettoepassingen - aardobservatie, telecom en navigatie - groeiden met 23,5% vergeleken met 2023. Ondertussen deden draagraketten het niet zo goed, want blijkbaar zijn raketten zo vorig jaar.

“Historisch gezien waren telecommunicatiesystemen de nummer één inkomstenbron voor de Europese industrie,” zei Pierre Lionnet, managing director van Eurospace. “Maar we zien nu dat aardobservatiesystemen telecommunicatie hebben ingehaald als belangrijkste inkomstenbron.” In 2025 overtroffen de verkoop van aardobservatiesatellieten die van telecom met 24%. Die verschuiving wordt gedreven door groeiende militaire vraag, met Spanje, Frankrijk, Duitsland, Polen en Finland voorop.

Professionele diensten - technische ondersteuning, engineering, innovatieroutes - vertoonden ook gestage groei, doordat nationale en Europese instanties meer taken uitbesteden aan industrie spelers. “Dit is een interessante verschuiving,” merkte Lionnet op, “omdat het een belangrijke bron van inkomsten groei voor de industrie is geweest.”

Ondanks de opkomst van aardobservatie blijft het Europees Ruimteagentschap de grootste klant van de industrie. ESA-gerelateerde inkomsten stegen met 560 miljoen euro (+20%) van 2024 naar 2025, dankzij beleidshervormingen die het agentschap in staat stelden sneller geld uit te geven - een concept dat vermoedelijk meerdere commissievergaderingen vereiste.

De op een na grootste inkomstenbron kwam van niet-Europese commerciële klanten, voor componenten, apparatuur en complete satellieten. “Alle exporten zijn de afgelopen jaren gegroeid, wat onverwacht was,” zei Lionnet. Die groei is ongeveer gelijk verdeeld over volledige ruimtevaartuigsystemen en apparatuur, waaronder neuskegels en uitzetsystemen voor draagraketten - belangrijk voor de LEO-constellatie van Amazon.

Institutionele programma's zijn nog steeds goed voor meer dan 70% van de totale industrie-inkomsten, wat bewijst dat Europa's ruimte-economie nog geen privéfeestje is. Maar commerciële en exportverkopen stegen met 35% sinds 2024, gedreven door lanceerdiensten. “Met zeven [Ariane 6 en Vega C] lanceringen in 2025 vergeleken met slechts drie in 2024, waren er grote zakelijke kansen voor de Europese toeleveringsketen,” zei Lionnet, erop wijzend dat aanhoudende vraag naar Amazon's LEO-lanceringen een belangrijke drijfveer is geworden voor Ariane 6-activiteit.