Google Messages is een van die apps die simpel lijken, totdat ze dat niet zijn. Het heeft instellingen voor RCS-chats, leesbevestigingen, type-indicatoren, verificatiecodes, naaktheidswaarschuwingen, Gemini, spamfiltering, bubbles en nog veel meer. Dat is nogal wat voor een sms-app.
Dus wanneer ik een nieuwe Android-telefoon instel, doe ik altijd een snelle Google Messages-check en pas ik een paar dingen aan voordat ik mijn eerste berichten verstuur. Mijn doel is om zo gemakkelijk, privé en veilig mogelijk te sms'en met wie ik wil, met minimale onderbrekingen en gegevensuitwisseling. Waarom gebruik ik dan een Google-app? Ik weet het. Maar er zijn manieren om Messages te verbeteren en een veel betere ervaring te krijgen.
Google's functie voor gevoelige inhoudswaarschuwingen kan afbeeldingen detecteren, vervagen en waarschuwen die mogelijk naaktheid bevatten. De waarschuwingen verschijnen bij het ontvangen, verzenden of doorsturen van afbeeldingen in een chat. Alle detectie vindt plaats op het apparaat en er worden geen afbeeldingen naar Google gestuurd. Maar het wordt aangedreven door een controversiële 'Android System SafetyCore'-functie die vorig jaar op een dag stilletjes arriveerde zonder dat Google gebruikers expliciet waarschuwde wat het doet. De functie is in wezen een onderliggende systeemdienst die apps kunnen gebruiken voor on-device contentdetectie. Google zei dat waarschuwingen standaard zijn uitgeschakeld voor volwassenen, maar het is een van de eerste dingen die ik controleer omdat ik geen automatisch gegenereerde meldingen in mijn persoonlijke berichten wil. Ik verwijder ook SafetyCore van mijn Android-telefoon om te voorkomen dat het soortgelijke acties onderneemt in andere apps. Let op: het verwijderen van SafetyCore kan invloed hebben op sommige functies, waaronder spambeveiliging (open Google Messages, tik op de profielfoto of initialen, ga naar 'Messages-instellingen', scroll naar 'Bescherming en veiligheid' en zoek naar 'Spambeveiliging'), die helpt bij het detecteren en waarschuwen voor oplichting in chats. Ik vermoed ook dat SafetyCore helpt bij het verbergen van de 'gevoelige' vergrendelschermvoorbeelden die ik noem in tip 8 hieronder.
Google Messages deelt mijn Google-accountprofiel, inclusief mijn naam en foto, met iedereen met wie ik sms. Maar Google zei dat de functie voor het delen van profielen mijn e-mailadres of telefoonnummer niet zal tonen, en de instelling kan worden aangepast om helemaal niets te tonen. Open Google Messages, tik op de profielfoto of initialen, tik vervolgens op 'Je profiel'. Op het scherm 'Pas aan hoe je wordt gezien' wijzig je de instelling 'Toon naam en foto' naar 'Niemand', of kies je 'Alleen je contacten' of 'Mensen met wie je sms't', indien gewenst.
Gemini kan me helpen berichten op te stellen, direct in de Messages-app. Het ding is dat Google's eigen hulppagina een belangrijk detail vermeldt: chats met Gemini in Google Messages zijn niet end-to-end versleuteld (E2EE), ook al ondersteunt Messages zelf E2EE-chats. Ik geef er de voorkeur aan hackers, ISP's en zelfs de platforms zelf buiten mijn privégesprekken te houden. Dus hoewel Gemini nuttig kan zijn, blijf ik mijn man sms'en over het ophalen van wc-papier zonder AI te gebruiken. Om Gemini uit te schakelen, open je Google Messages, tik je op de profielfoto of initialen, tik je op 'Messages-instellingen', dan 'Gemini in Messages' en zet je de knop 'Toon Gemini' uit. Als er een Gemini-chat bestaat, open je die chat, tik je op het drie-stippenmenu en verwijder je het gesprek.
Google Messages biedt verschillende soorten suggesties. Het kan chatantwoorden voorstellen, stickerantwoordopties tonen en relevante snelkoppelingen naar agenda's, GIF's, locatiedeling en meer naar voren brengen. De functie kan me zelfs een duwtje geven om in het algemeen te antwoorden en me verjaardagsherinneringen geven. Een deel van deze functionaliteit kan nuttig zijn. Maar het is ook overstimulerend. Ik wil een eenvoudige, schone ervaring zonder ruis. Om suggesties uit te schakelen, open je Google Messages, tik je op de profielfoto of initialen, ga je naar 'Messages-instellingen' en zoek je naar 'Suggesties en acties'. Schakel daar 'Suggesties', 'Voorgestelde stickers', 'Acties' en 'Nudges' uit.
Verificatiecodes zijn ongeveer 30 seconden nuttig; daarna zijn ze klaar. Ik hoef geen doorzoekbare database van verlopen codethreads van banken, apotheken, bezorgapps en willekeurige inlogpogingen te bewaren. Gelukkig heeft Google Messages een instelling om 'OTP's automatisch te verwijderen' na 24 uur, hoewel de beschikbaarheid kan variëren.