사람들이 점점 더 청결하고 건강하게 지내는 데 필요한 물품을 살 돈이 없어지고 있다고 한 자선단체가 경고했다—최근 세제 가격을 본 사람이라면 전혀 놀랄 일이 아니다.

더 하이진 뱅크(The Hygiene Bank)의 로즈메리 애쉬워스 부대표는 BBC 라디오 서리에 출연해 위생 빈곤의 '얼굴'이 바뀌었으며, 이제는 이전에 재정적으로 안정감을 느꼈던 사람들에게도 영향을 미치고 있다고 말했다. "우리는 일종의 티핑 포인트에 와 있어서, 이제 뭔가 해야 할 때인 것 같아요"라고 그녀는 말했는데, 이는 올해 가장 영국적인 절제된 표현일지도 모른다.

이 자선단체의 길퍼드 지부 자원봉사자인 재니스 세지윅은 필요한 물품으로 "칫솔, 치약, 샤워젤, 샴푸, 생리대, 세제" 같은 것들을 꼽았다. 하지만 그녀는 사람들이 집을 청결하게 유지하는 데 필요한 제품을 구하는 것도 어려워하고 있다고 지적했다—21세기가 기본 위생에도 구독료를 붙이기로 결정한 모양이다.

더 하이진 뱅크와 인 카인드 다이렉트(In Kind Direct)가 최근 영국 성인 3,042명을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면, 다섯 명 중 한 명(18%)이 지난 6개월 동안 위생 빈곤을 겪었거나 가구원 중 누군가가 겪었다고 답했다. 이 자선단체들은 영향을 받은 사람들 중 다섯 명 중 두 명(41%)이 올해 처음으로 이를 경험했다고 말했다. 그러니 이 클럽에 새로 가입한 당신에게: 환영합니다, 회비는 비누 한 개입니다.

더 하이진 뱅크는 이 현상이 "건강, 자신감, 교육, 일, 사회적 참여에 영향을 미치며 악순환을 만들 수 있다"고 밝혔다. 애쉬워스는 "[당신이] 반드시 겪을 것이라고 예상하지 못하는 사람들이 겪고 있어요. 맞벌이 가정이에요. 이전에 재정적으로 안정감을 느꼈던 사람들... 점점 악화되는 문제처럼 느껴집니다"라고 말했다.

길퍼드에 기반을 둔 정신건강 자선단체 오크리프(Oakleaf)의 톰 메이는 흔한 문제로 여성들이 위생용품을 '특정 주기'에 맞춰 필요로 하지만, 주말이 되면 상점이 "거의 텅 비어 있다"고 말했다. 더 하이진 뱅크는 10월 11일에 끝나는 전국 위생 주간(National Hygiene Week)을 맞아 필수품이나 돈을 기부해 달라고 촉구하고 있다.

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