영국에서 제2형 당뇨병을 앓고 있는 수십만 명의 사람들이 곧 매일의 인슐린 주사를 주 1회 주사로 바꿀 수 있게 될지도 모른다. 이는 연간 주사 횟수를 무려 86%나 줄여준다. 국립보건임상연구소(Nice)의 초기 승인을 받은 이 새로운 치료법은 매일 인슐린을 투여하는 것만큼 효과가 있지만 주 1회 주사만 필요하다고 한다.

당뇨병 영국(Diabetes UK)은 이 움직임을 환영하며, 매일 주사를 맞는 데 어려움을 겪는 사람들, 특히 허약한 사람, 시력 손실, 손 움직임 제한, 또는 학습 장애가 있는 사람들에게 획기적인 변화가 될 수 있다고 밝혔다. 당뇨병 영국의 임상 책임자 더글라스 트웨네포는 주 1회 옵션이 당뇨병을 더 쉽게 관리하고 많은 사람들의 삶의 질을 향상시키는 데 도움이 될 수 있다고 말했다.

2024-25년에 영국에서 약 470만 명이 당뇨병을 앓고 있으며, 약 90%가 제2형 당뇨병이다. 이 질환은 신체가 인슐린을 효과적으로 생성하거나 사용하는 능력을 손상시킨다. 현재 제2형 당뇨병 환자 4명 중 약 1명이 인슐린을 복용하고 있다.

Nice의 의약품 평가 책임자 헬렌 나이트는 이 치료법이 환자, 특히 간병인이나 의료 전문가의 도움을 받아 주사를 맞는 사람들에게 '실질적인 차이'를 만들 수 있다고 말했다. 그녀는 이 권고가 엄격한 증거에 기반하여 환자 혜택과 NHS 예산 제약 사이의 균형을 맞춘 것이라고 강조했다.

그러나 환자들이 NHS에서 이 치료법을 받기 전에 의약품 및 건강관리 제품 규제청(MHRA)의 허가를 받아야 한다. 보건 당국은 MHRA의 결정을 기다리고 있으며, 이를 통해 보급 여부가 결정될 것이다. Nice 지침은 잉글랜드의 NHS에 적용되며, 웨일스는 종종 이를 따르지만, 북아일랜드와 스코틀랜드는 별도의 검토 절차를 가지고 있다.

그래서 지금으로서는, 국가는 숨죽여 기다리고 있다 - 그리고 약간 더 가벼운 바늘 수 - MHRA가 승인을 내리기를.