지진 속 젠가 탑만큼이나 안정적인 행보로, 도널드 트럼프는 목요일 아담 텔레를 육군 장관 대행으로 지명했다. 이는 대니얼 드리스콜이 피트 헤그세스 국방장관과의 불화설 속에 갑자기 사임한 데 따른 것이다.

현재 육군 민간토목 담당 차관보인 텔레는 트럼프가 트루스 소셜 게시물에서 "모두에게 존경받는 위대한 애국자"라고 칭찬했다. 상황을 고려하면, 이는 정치적 참가 트로피나 다름없다.

이라크 전쟁 참전 용사이자 JD 밴스 부통령의 친구인 드리스콜은 18개월 만에 사임한 이유를 설명하지 않았다. 하지만 소문은 무성했다. 헤그세스와의 갈등은 공공연한 비밀이었고, 드리스콜의 군 내 동맹들 중 최고 군 지휘관인 랜디 조지 장군을 포함한 여러 명이 올해 초 헤그세스에 의해 해고됐다. 조지를 대체한 크리스토퍼 라네브 장군은 드리스콜이 지지했던 드론 현대화 프로그램을 이미 중단했다. 넘어지는 사람을 걷어차는 게 뭐 어떠냐는 식이다.

텔레의 이력은 국회의사당 보물찾기 같다. 20년 동안 의원들을 위해 일했으며, 2021년부터 2025년까지 테네시주 공화당 상원의원 빌 해거티의 비서실장을 지냈고, 미시시피주 상원의원 새드 코크런(고인) 밑에서 10년 이상 일했다. 또한 트럼프 1기 행정부에서 18개월간 입법 담당 특별 보좌관을 지냈다. 2025년 8월부터는 육군 민간토목 사무소에서 일하고 있다. 재미있는 사실은, 이 부서가 실제로 존재한다는 것이다. Legistorm이라는 사이트가 이런 세부사항을 추적한다.

이제 텔레는 미국이 이란과의 분쟁에 여전히 얽혀 있고 상당한 육군 병력이 중동에 주둔한 상황에서, 미국 최대 전투 부대를 감독하는 고된 임무를 물려받았다. 진행 중인 전쟁은 패트리어트와 THAAD 미사일 요격체계 등 핵심 무기 재고를 고갈시켰다. 이 시스템은 육군이 운용하며, 팬데믹 때의 화장지처럼 현재 수요가 높다.

드리스콜은 공개적인 작별 인사를 품위 있게 유지하며, 트럼프와 헤그세스 밑에서 일하는 것이 "일생일대의 영광"이었다고 말하고 헤그세스의 지지를 칭찬했다. 이는 진심 어린 감사이거나, 인질극의 정치적 버전일 것이다. 한편, 양당 의원들은 손을 비비고 있다. 말을 아끼지 않기로 유명한 노스캐롤라이나주 공화당 상원의원 톰 틸리스는 퇴임을 앞두고 소셜 미디어에서 헤그세스가 "군 최고 지휘부에 리더십 공백을 만들고 있다"고 선언했다. 충성스러운 야당조차 말을 꺼내기 시작하면, 상황이 심각해졌다는 뜻이다.