한 환자가 병원의 새롭고 덜 침습적인 자궁암 검사 덕분에 여성 건강이 마침내 진지하게 받아들여지고 있다는 느낌을 받았다고 선언했다. 그 문장 자체가 의학적 돌파구로 분류되어야 할 정도다.

56세의 입스위치 출신 안젤라 랜스비는 20년 동안 자궁내막증과 싸워왔으며, 폐경 후 출혈을 경험한 후 입스위치 병원을 방문했다. 평소의 고통스럽고 침습적인 절차를 기대했지만, 그녀는 대신 WID-easy라는 새로운 검사를 받았다. 이 검사는 자궁경부 세포검사에 가장 가까운 자궁암 검사다.

이 검사는 콜체스터 병원에서도 시험 중이며, ESNEFT의 부인과 임상 책임자 웬디 맥냅 박사는 이 검사에 대해 매우 만족해하고 있다. 그녀는 "부인과 의사로서 덜 효과적인 서비스를 제공하고 싶지 않기 때문에 이 검사가 정말 중요하다고 느꼈다"고 말하며, 기존 방법을 암흑기 시절의 것으로 보이게 만들었다.

랜스비의 자궁내막증은 수년간 "쇠약하게 만드는" "형언할 수 없는" 통증을 유발했고, 부분 자궁절제술, 장 절제술, 그리고 폐까지 전이되는 결과를 초래했다. 1년간의 호르몬 치료 후, 그녀는 폐경 후 출혈을 겪었고, 의사는 놀라운 좋은 소식을 전했다: "일주일이나 2주 전에 오셨다면, 지금 제공할 수 있는 이 새로운 면봉 검사를 제공할 수 없었을 것입니다."

랜스비는 입스위치가 시험 대상으로 선정된 것에 기뻐했다. 그녀는 "NHS와 입스위치 병원의 여성 건강을 위해 갔다가 '젠장, 정말 좋았어, 심지어 견딜 만했어'라는 생각을 하고 나오는 것은 제 경험상 처음 있는 일입니다"라고 말했다. 이는 NHS 부인과 부서가 받은 가장 열정적인 지지일지도 모른다.

ESNEFT는 잉글랜드 동부에서 WID-easy를 시험하는 첫 번째 트러스트이며, 결과는 몇 주가 아닌 며칠 내에 나온다. 이전에는 여성들이 초음파 검사를 받았고, 종종 위양성 결과가 나와 불필요한 침습적 절차를 초래했다. 이제 질과 자궁경부 뒤에서 간단한 면봉 검사로 3~5일 내에 결과를 얻을 수 있으며, 암을 놓칠 위험이 매우 낮다. 암이 발견되면 추가 검사가 예약되고, 더 많은 환자를 더 빨리 볼 수 있다.

부인과 종양 전문의인 맥냅 박사는 이 검사를 "두말할 것 없는 선택"이라고 부르며 "모든 연쇄적 이점"을 보고 있다. 그녀는 "준비하는 데 정말 바쁜 몇 달이었지만, 이렇게 긍정적인 반응을 얻는 것을 도입하는 것은 정말 즐거운 일이었습니다"라고 말하며, 다른 부서에서도 "긍정적인 분위기"를 느끼고 있다고 덧붙였다.

이제 스스로를 이 검사의 챔피언이라고 칭하는 랜스비는 아는 모든 사람에게 이 검사를 알리고 있다. 그녀는 "지금은 모든 사람에게 말하고 있어요. '오, 저는 이제 정말 챔피언이에요'라고요. 그런 수준의 치료가 필요한 환자로서 이미 충분히 힘들기 때문입니다"라고 말했다.

자, 이제 알겠다. 더 빠르고, 덜 침습적이고, 더 정확하고, 덜 불편한 의학적 혁신이 있으며, 환자들이 자신의 건강이 실제로 중요하다고 느끼게 만든다. 그게 가능하다는 걸 누가 알았을까?