아일랜드 에너지(Island Energy)가 가정용 가스 요금에서 고정요금(standing charges)을 폐지할 계획이 없다고 확인했다. 다른 지역에서 정책 변화에 대응하는 유틸리티 회사의 반응을 한 번이라도 본 사람이라면 전혀 놀랄 일이 아니다.

이번 발표는 영국 재무장관 존 힐리(John Healy)가 수요일 가을 예산안에서 잉글랜드, 스코틀랜드, 웨일스의 가정용 가스 요금에서 고정요금(고객이 실제 에너지 사용량과 관계없이 매일 지불하는 고정 수수료)을 폐지하고 그 비용을 단가에 포함시키겠다고 밝힌 데 따른 것이다.

맨섬, 건지, 저지를 아우르는 모회사 아일랜즈 에너지 그룹(Islands Energy Group)을 통해 가정과 기업에 에너지를 공급하는 아일랜드 에너지는 섬 내에서 제안된 변경 사항은 통신유틸리티규제청(CURA)과의 협의를 거쳐야 한다고 밝혔다. 한 대변인은 유틸리티 업계의 전통적인 변명을 내놓았다. 고정요금을 없애면 일부 고객은 이익을 보지만 다른 고객은 더 많이 낼 수 있다는 것이다.

"현재 고정요금으로 충당되는 비용은 대신 에너지 단가를 통해 회수될 것입니다,"라고 대변인은 설명했다. 아마도 외눈안경을 고쳐 쓰면서 말했을 것이다. "이는 에너지를 적게 사용하는 고객은 돈을 절약할 수 있지만, 더 많이 사용하는 고객은 요금이 오를 수 있다는 것을 의미합니다."

아일랜즈 에너지 그룹은 세 섬에 걸쳐 약 4만 가구, 상업 및 산업 고객에게 서비스를 제공하며, 요금 구조 변경은 지역사회, 규제기관, 정부의 명확한 지지를 받아야 한다고 밝혔다. 이 삼중 승인은 역사적으로 유틸리티 업계가 어떤 일도 절대 변하지 않도록 보장하는 가장 좋아하는 방법이었다.

재무부 장관 마이클 크로우(Michael Crowe)는 자신의 부서가 재무장관이 제시한 다양한 조치가 섬에 미칠 영향을 파악하기 위해 검토 중이라고 말했다. "2027년 2월 맨섬 예산안을 준비하면서, 우리의 우선순위는 오늘날 사람과 기업을 지원하는 것과 앞으로 몇 년간 강하고 지속 가능한 공공 재정을 유지하는 것 사이에서 올바른 균형을 맞추는 것입니다,"라고 그는 말했다.

가을 성명에 따라, 섬은 가정용 전력 공급에 대한 부가가치세율을 5%에서 0%로 인하하는 조치를 2027년 6월 30일까지 연장할 것이다. 또한 영국과의 관세 및 소비세 협정을 준수하고, 리터당 5펜스의 연료세 인하를 2027년 6월 30일까지 계속 적용할 것이다. 6월에 도입되어 연말까지 적용되는 적색 디젤에 대한 인하된 세율도 마찬가지로 2027년 6월 30일까지 연장된다.

한편, 섬의 가정용 가스 요금은 검토 후 13.8% 인하될 예정이며, 전기 요금은 추가 인상이 예상되지 않는다. 이는 때로 고정요금 논란을 피하는 가장 좋은 방법이 단순히 요금을 낮추고 모두가 질문을 멈추기를 바라는 것임을 증명한다.