케빈 해싯 국가경제위원회(NEC) 위원장은 9월 소비자물가가 전년 대비 3.7% 상승했다는 보고서를 보고 자신이 "온갖 좋은 소식"이라고 묘사한 것을 발견했다. 이는 직함에 '경제'라는 단어가 들어가고 상사에 '트럼프'라는 단어가 들어간 사람만이 발휘할 수 있는 낙관주의다.

백악관에서 뉴스네이션의 해나 브란트와 인터뷰한 해싯은 최신 소비자물가지수(CPI)가 "에너지 가격 급등"을 보여줬다고 인정하면서, 곧바로 이를 "일시적"이라고 규정했다. 노동통계국(BLS)에 따르면 연간 물가상승률은 8월 3.4%에서 9월 3.7%로 올랐다. 에너지 가격은 8월에서 9월 사이 5.2% 급등했고 전년 대비 20.4% 상승했다. 여기서 "일시적"이라는 단어가 상당한 중량을 감당하고 있는데, 이는 다음 문단에서 "그럴 만한 가치가 있다"는 표현이 하는 역할과 비슷하다.

"하지만 보고서에는 온갖 좋은 소식이 있습니다"라고 해싯은 브란트에게 말했다. 아마도 실제 물가 수치가 아닌 부분을 가리키며 한 말일 것이다. 그는 식품 가격이 8월에서 9월 사이 안정세를 유지했고 처방약 가격은 1.2% 하락했다고 언급했다. 이는 미국 경제에서 최소 두 개 부문은 불타고 있지 않다는 증거다.

트럼프 대통령은 올해 초 출시된 소비자 직접 판매 의약품 플랫폼 '트럼프Rx'를 자랑해왔다. 이 플랫폼의 이름은 처방 비용을 낮춰주거나 새벽 3시에 강한 어조의 이메일을 보낼 것임을 암시한다.

"식품 가격을 낮추고 약값을 낮추기 위해 우리가 해온 모든 일의 힘이 계속해서 밀고 나갈 것으로 기대합니다"라고 해싯은 말했다. "밀고 나간다"는 경제학 전문 용어는 아니지만, 확신에 차 들린다.

9월 CPI 물가상승률은 5월 이후 최고치를 기록했는데, 당시 물가는 전년 대비 4.2% 상승했다. 변동성이 큰 식품과 에너지 가격을 제외한 근원 연간 물가상승률도 지난달 2.6%로 8월의 2.4%에서 올랐다. BLS는 휘발유 가격이 월간 9.1% 상승한 것이 월간 물가 상승의 절반 이상을 차지했다고 보고했다. 진행 중인 이란 전쟁 속에서 휘발유와 디젤은 각각 평균 갤런당 4달러와 6달러를 넘었다. 당신의 출퇴근이 이제 지정학적 사건이 되었다.

백악관 대변인 매튜 미들턴은 뉴스네이션에 트럼프가 이란 전쟁으로 인한 "일시적 혼란"에 대해 "항상 명확히 밝혀왔다"고 말했다. 트럼프는 주유소 가격 상승이 미국 군대가 이란의 핵 능력을 제거하는 대가로 그럴 만한 가치가 있다고 주장해왔다. 다음에 주유할 때 직접 비용편익 분석을 해볼 수 있다.

"민주당이 '생활비 부담'을 걱정하는 척하는 동안 이 행정부는 미국 가정의 생활을 더 저렴하게 만들기 위한 실질적인 성과를 냈다"라고 미들턴은 '하나의 크고 아름다운 법안'과 트럼프 치하의 일자리 성장을 언급하며 덧붙였다. 이 법안의 이름은 패트리어트법 이후 가장 자신감 넘치는 법안으로 남아 있다.

해싯은 또한 바이든 행정부를 비난하며, 브란트에게 미국인들이 전 대통령의 정책 때문에 "더 나쁜 처지"에 있다고 말했다. 그러나 바이든이 재임한 마지막 온전한 달인 2024년 12월의 물가상승률은 2.9%였다. 물가상승률은 2022년 6월 CPI 기준 9.1%를 기록하며 40년 만에 최고치에 도달했다. 역사는 증거를 남긴다.

BLS에 따르면 지난달 실질 평균 시간당 임금은 물가상승률이 임금 상승률을 앞지르면서 8월 대비 0.5% 하락했다. 그러니 좋은 소식은 식품 가격이 안정세를 유지했다는 것이고, 덜 좋은 소식은 당신의 월급이 기술적으로 더 적은 양의 식품을 살 수 있게 되었다는 것이다.

헤더 롱 네이비 페더럴 크레딧 유니언 수석 이코노미스트는 수요일 최신 물가 데이터가 "고통스럽다"며 물가상승률이 경제학자들이 생각했던 것보다 "훨씬 더 광범위하고 고착화되어 있다"고 말했다. "전반적으로 힘든 보고서였습니다"라고 롱은 더 힐에 말했다. "세부 내용을 들여다볼수록 더 우려스럽습니다."