WhatsAppが新しいペアレンタルコントロールを展開している。保護者が10代の子どもが誰と交流しているかを監視し、Meta AIチャットでどんなコンテンツにアクセスできるかを決められるというものだ。10代の若者がデジタルの首輪を愛しているなら、の話だが。

このコントロールにより、親は10代のチャンネルの利用方法を制限し、誰のステータスを見られるか、誰が自分のステータス更新を見られるかを制限できる。保護者はまた、誰が10代をグループに追加できるか、誰がプロフィール写真を見られるかを管理できる。そして、真のヘリコプターペアレント向けに、10代が新しいグループに参加したり、退出したり、グループの人数が30人、100人、250人に達したときに通知を受け取れる。そう、あなたの子どものミームグループが100人の閾値を超えた瞬間を正確に知ることができるのだ。

これらの設定はすべて親が設定したPINの背後にロックされているので、10代が何かを変更したい場合は親の承認が必要だ――車の鍵を借りる許可を求めるデジタル版である。保護者はコントロールを完全にオフにすることもできる。おそらく、我が子を信頼することにしたときだろう。

グループとステータスの覗き見に加えて、親はMeta AIのコンテンツ設定を設定できる。デフォルトの13歳以上設定か、より厳格な「限定コンテンツ」オプションを選べるようになった。後者は、シークレットチャットやメッセージ要約などのプライベート処理ベースの機能を無効にする。10代がAIとプライベートな会話ができないと知ることが「安全」の証しであるかのように。

WhatsAppは、これらの新しいコントロールにもかかわらず、メッセージと通話はエンドツーエンドで暗号化されたままで、誰も――ビッグ・メタでさえも――見ることはできないと主張している。だから親御さん、誰と話しているかは監視できるが、何を言っているかは見られない。せめてもの救いだ。

Metaは、そのソーシャルメディア製品が子供に害を与えているとして、いくつかの訴訟の被告側に立たされてきた。議員たちは特にMetaとInstagramに対し、10代の安全機能の導入の遅れを追及してきた。8月、同社は29州が提起した訴訟を和解するために、180億ドルという巨額の罰金を支払うことに同意した。BはビリオンのB、SはステイツのSだ。

同社は、自社アプリ全体で子供保護機能を積極的に導入してきた。今年だけで、映画のレーティングにヒントを得たコンテンツコントロールを展開し、Meta AIとのやり取りに対するペアレンタルコントロールを開始し、WhatsAppに10代前のアカウントを追加し、子供がInstagramで自傷コンテンツを検索した場合に親に警告を始めた。つまり、親は新しいデジタル補助輪を手に入れ、Metaは「何かをやっている」と言える――またしても。