厄介なパネルディスカッションや忘れ去られる名刺交換といった従来型テックカンファレンスのモデルはもう忘れよう。4月27日から29日まで東京ビッグサイトで開催され、6万人が参加するSusHi Tech Tokyo 2026は、意図的にその対極として設計されている：巨大な、ファシリテートされた取引ルームだ。

目玉となる数字は750のスタートアップ出展社と151のセッションだが、最も物語る数字は1万である。これは、ほとんどの参加者が到着する前に、イベント公式アプリを通じて仲介、予約、追跡されるビジネスミーティングの数だ。アプリはAIマッチメイキングエンジンとして機能し、参加者がプロフィールを登録し、推薦を受け取り、ダイレクトメッセージチャネルを開設し、ミーティングスペースを事前予約できるようにする。会場では、QRコード交換が伝統的な名刺のもたつきに取って代わり、話すべき人々の間の摩擦を除去するという明確な哲学が貫かれている。

この取引重視の姿勢はスタートアップピッチコンペティションにも及ぶ。TechCrunchのスタートアップバトルフィールドプログラムマネージャー、イザベル・ヨハネッセンは、北米市場に適した優れたスタートアップを準決勝進出者から1社選び、TechCrunch Disrupt Startup Battlefield 200に直接進出させる。

より興味深い構造的選択はリバースピッチ形式だ。スタートアップが大企業に向けてピッチする代わりに、モートンベイやローマなどの組織がステージに立ち、未解決の課題を提示し、グローバルなスタートアップ聴衆に向けて公的なRFPを発行する。企業側では、ソニー、グーグル、マイクロソフト、みずほ銀行を含む62のパートナー企業がオープンイノベーション展示を主催し、積極的に協力者を探している。物流、ライフサイエンス、鉄道、気候技術などの分野における12の新しいドメイン特化型クラスターも展示を行い、共創を目指している。

750の出展社のうち、400社は日本国外からの参加だ。25の国と地域からの都市パートナーがコホートを率いて、スタートアップを日本のパートナーや資本と結びつけている。東京都が支援する成長段階の日本企業45社からなる新グループ「SusHi Tech Global Startups」は、専用パビリオンで世界デビューを果たす。

国際的な観察者にとって、SusHi Techはこれまでに提供された中で最も効率的な日本市場への参入ポイントとして位置づけられている。そして、参加できなくても見逃す必要はない。遠隔参加者は、現地スタッフが自分の顔を表示したデバイスを持って会場を歩き、リアルタイムで交流できる。チケットホルダーはセッションをオンラインでストリーミングすることも可能だが、一部は利用できない場合がある。ビジネスデーは4月27日から28日で、4月29日は無料の一般公開日となる。