ノイズキャンセリング缶に何百ドルも使うよう人々を説得して10年、ソニーは「1000X The Collexion」という特別版をリリースした。価格は650ドルで、昨年のWH-1000XM6の高級仕様版だ。通常版はもっと安く、宝石のふりをしようとはしない。

ソニーの特別版は、XM6のマットプラスチックを、ヨーク、ボタン、ヘッドバンド、ポートに磨き上げた金属アクセントに変更。イヤーカップはスリムに、ヘッドバンドは幅広に、イヤーパッドは厚くなり、XM6の二大不満点である快適性とスタイルに対処している。どうやら両方とも、30分以上で即座に不快になるほど欠けていたらしい。

内部のアップグレードには、単方向カーボンドライバー（XM6の標準カーボンドライバーの代わり）が含まれ、ドームのたわみを減らして歪みを低減。さらに、ソニー最高のオーディオアップスケーリングアルゴリズムであるDSEE Ultimateを駆動する新しいV3チップを搭載。結果として、より「生き生きとした」サウンドプロファイルになり、低音は深く、高音は鋭さが減った。つまり、XM6が疲れるほど分析的だったのとは正反対だ。

空間オーディオには音楽とゲーム用の2つの新しいモードが追加されたが、著者はソニーの360 Upmixが一部のトラックでまだロボット的でデジタル的に聞こえると指摘。ヘッドホンはLDACとLC3コーデック、3.5mm有線リスニング、Sonos AceやWH-1000XM5と同等のノイズキャンセリング、外音取り込みモードをサポート。しかし、XM6より100ドル高いにもかかわらず、Collexionのバッテリー駆動時間は6時間短く、ノイズキャンセリング効果もわずかに劣る。どうやら贅沢とはトレードオフを意味するらしい。

キャリングケースも再設計され、ヘッドバンドの下に切り欠きがあり、ハンドルとして機能する。これは折りたたみヒンジがないことへの賢い対処法だ。重量320gで、CollexionはAppleの386g AirPods Max 2より軽く、頑丈なヘッドバンドのおかげで重量配分も良い。

ソニーの特別版は、1000Xシリーズの10周年を記念したものだ。このシリーズは、競争できることを証明するところから業界標準になるまでに至った。しかし、見た目を気にせず、実用的でノイズキャンセリングとバッテリー駆動時間に優れたヘッドホンが欲しいなら、WH-1000XM6が依然として賢明な選択だ。正直なところ、それはソニーが狙っている雰囲気ではないが。