新しい225ドルのPebble Time 2スマートウォッチは、おもちゃのように感じられる。そして、それは最高の意味で言っているのだ。インディーズのスマートウォッチブランドのリフレッシュ版であるこの時計は、創業者自身によって再起動され、カジュアルで、楽しく、遊び心にあふれている。まるで手首にミニコンピューターを装着しているような感じではない。その風変わりな文字盤やシンプルなアプリ、ゲームは、一種のハッカー的なエネルギーを与えてくれる。一方、物理ボタン、電子ペーパー画面、長いバッテリー寿命は、レトロな雰囲気を醸し出している。

新しいPebble Time 2で最初に気づくのは、そのデザインがApple Watchとはまったく似ていないことだ。Apple Watchが有機ELタッチスクリーンを採用しているのに対し、Pebbleはカラー電子ペーパー画面を採用している。Apple Watchがスポーティなストラップからハイエンドなメタルやレザーまでさまざまなバンドタイプを用意しているのに対し、Pebble Time 2はシリコン製のバンドで、高級スマートウォッチというよりは、スウォッチのライバルという感じだ。また、Apple Watchのようにアルミニウムの仕上げを選ぶのではなく、Pebble Time 2はステンレススチールのフレーム（シルバーまたはブラック）に、ブルー、レッド、シルバー、ブラックのカラーを選ぶことができる。

この時計の64色の電子ペーパー画面は常時表示だが、手首をひねるかタップすることで（RGB LEDによる）バックライトを点灯できる。この時計のほとんどすべてがそうであるように、これもカスタマイズ可能だ。（私はダブルタップではなくシングルタップで点灯するように設定した。）このディスプレイはApple WatchのRetinaディスプレイに比べると地味だが、明るい日差しの下でも見やすく、その代わりにバッテリーは長持ちする。使い方にもよるが、約21日間持続し、充電器も同梱されている。

しかし、Pebbleが他のスマートウォッチと本当に差別化しているのは、そのソフトウェア、特にコミュニティだ。コミュニティこそが、この時計が今も存在している理由だ。元のPebbleを開発した会社が閉鎖された後も。PebbleはもともとKickstarterプロジェクトとして始まり、最終的にはFitbitの買収を経てGoogleに渡った。撤退するまでに、同社は200万台の時計を販売し、2億3000万ドルの売上を上げた。それでも、創業者のエリック・ミジコフスキー（その後、メッセージングアプリのBeeperを共同設立）は、Pebbleの財務状況が事業を維持できず、売却を余儀なくされたことを公然と語っていた。

Fitbitは2018年半ばまで時計のサーバーとアプリストアを維持した。その後は、Pebbleのユーザーコミュニティがその役割を引き継いだ。これは異例のブランドロイヤルティの表れであり、事実上、製品を無料で生命維持装置につないでいた。そして2025年、ミジコフスキーは元Pebble社員やGoogleのFitbit関係者の助けを借りて、GoogleにオリジナルのPebbleオペレーティングシステムをオープンソース化するよう説得した。これにより、彼は新しい会社Core Devicesの下でPebbleウォッチを再び作ることに挑戦できるようになった。

Core Devicesはその後、限定版のPebble 2 Duoウォッチを出荷し、現在ではPebble Time 2ウォッチを93か国で25,000個以上販売している。3つ目のデバイスであるPebble Round 2は、9月に出荷開始予定だ。ミジコフスキーは、この再挑戦が過去の過ちを正す機会になることを望んでいるが、Pebbleの精神は失われていない。

今もなおハッカーコミュニティに支えられており、このデバイスにはすでにPebble開発者によって作られた2,120以上の文字盤とアプリが搭載されており、春の開発者コンテストで作られた500以上の新しいものも含まれている。ここからが楽しくなってくる。多くの人が最初に文字盤をカスタマイズするので、この大規模で風変わりなセレクションは、コミュニティの遊び心のある雰囲気を示している。Pebbleのコンパニオンアプリを使えば、シンプルなアナログ表示やデジタル表示を選ぶこともできるし、漫画の犬や猫、ウーパールーパーなどのキャラクターが登場するもの、さまざまな背景やシーン、ピクセル化されたレトロな表示、巨大で明るい色の数字、コミックブックやSF風のクリエイティブなフォントでスタイリングされたテキストなどから選ぶこともできる。画面をNyan Catのようなお気に入りのミームに設定したり、キャラクターが登場する文字盤に設定したりすることもできる。