La nouvelle montre connectée Pebble Time 2 à 225 $ donne l'impression d'être un jouet, et nous le disons dans le meilleur sens du terme. La version rafraîchie de la marque de montres connectées indépendante, relancée par son fondateur d'origine, semble décontractée, amusante et ludique – pas comme un mini-ordinateur au poignet. Ses cadrans originaux et ses applications et jeux simples lui confèrent une sorte d'énergie de hacker, tandis que ses boutons physiques, son écran à encre électronique et sa longue autonomie lui donnent un côté rétro.

La première chose que vous remarquerez à propos du nouveau Pebble Time 2, c'est que l'appareil ne ressemble en rien à une Apple Watch. Là où l'Apple Watch a un écran tactile OLED, la Pebble opte pour un écran à encre électronique couleur. Là où l'Apple Watch propose une gamme de bracelets, du sportif aux métaux haut de gamme et au cuir, la Pebble Time 2 a un bracelet en silicone, ce qui la rend plus semblable à une rivale de la Swatch qu'à une montre connectée sophistiquée. Et au lieu de choisir entre différentes finitions en aluminium, comme avec l'Apple Watch, la Pebble Time 2 offre un choix de couleurs : bleu, rouge, argent ou noir, autour de son cadre en acier inoxydable argenté ou noir.

L'écran à encre électronique 64 couleurs de la montre est toujours allumé, mais peut être rétroéclairé (via une LED RVB) d'un geste du poignet ou par des tapotements. Comme presque tout sur la montre, vous pouvez personnaliser cela aussi. (J'ai réglé le mien pour qu'il s'allume avec un seul tapotement au lieu de deux.) Cet écran est plus terne par rapport à l'écran Retina d'une Apple Watch, mais il est facile à voir en plein soleil, et le compromis ici signifie que la batterie peut durer longtemps : environ 21 jours avec une charge, selon l'utilisation, avec un chargeur inclus dans la boîte.

Mais là où Pebble se différencie vraiment des autres montres connectées, c'est par son logiciel et surtout par sa communauté. La communauté est vraiment la raison pour laquelle la montre existe encore – après la fermeture de la société derrière la Pebble originale. Pebble avait d'abord commencé comme projet Kickstarter avant de finalement passer chez Google, via une acquisition par Fitbit. Avant sa sortie, la société avait vendu 2 millions de montres, générant 230 millions de dollars de ventes. Même ainsi, son fondateur, Eric Migicovsky (qui a depuis cofondé l'application de messagerie Beeper), a ouvertement partagé que les finances de Pebble ne pouvaient pas soutenir l'entreprise, ce qui a forcé la vente.

Fitbit a maintenu les serveurs et la boutique d'applications de la montre en vie jusqu'à mi-2018. Après cela, la tâche a été reprise par la propre communauté d'utilisateurs de Pebble, une démonstration inhabituelle de fidélité à la marque qui a effectivement maintenu le produit sous assistance respiratoire gratuitement. Puis, en 2025, Migicovsky, avec l'aide d'anciens de Pebble et de gens de Fitbit chez Google, a convaincu le géant de la tech d'ouvrir le code source du système d'exploitation original de Pebble. Cela lui a permis de retenter sa chance dans la construction de montres Pebble sous sa nouvelle société, Core Devices.

Core Devices a depuis expédié une édition limitée de la Pebble 2 Duo, et a maintenant vendu plus de 25 000 de ses montres Pebble Time 2 dans 93 pays. Son troisième appareil, la Pebble Round 2, devrait commencer à être expédié en septembre. Bien que Migicovsky espère que cette seconde chance lui permettra de corriger les erreurs du passé, ce qui n'a pas été laissé de côté, c'est l'esprit de Pebble.

Toujours largement soutenue par sa communauté de hackers, l'appareil est déjà livré avec plus de 2 120 cadrans et applications construits par les développeurs de Pebble, dont plus de 500 nouveaux issus d'un concours de développeurs de printemps. C'est là que les choses commencent à devenir amusantes. Comme la première chose que beaucoup de gens font est de personnaliser leur cadran, cette grande sélection fantaisiste met en valeur l'esprit ludique de la communauté. En utilisant l'application mobile compagnon Pebble, vous pouvez choisir parmi des affichages analogiques ou numériques simples, si vous le souhaitez, ou choisir parmi ceux mettant en scène des personnages farfelus, comme des chiens, des chats ou des axolotls de dessin animé ; divers arrière-plans et scènes ; des affichages rétro pixélisés ; de grands chiffres aux couleurs vives ; du texte stylisé avec des polices créatives, comme celles des bandes dessinées ou de la science-fiction ; et plus encore. Vous pouvez régler l'écran sur un mème préféré, comme Nyan Cat, ou sur un cadran impliquant des personnages de