日々の気温がポップクイズのティーンエイジャーの手のように急上昇する中、電気代も当然のようにそれに追随している。あるZDNetの記者が、太陽光発電で自身の電気代を相殺する実験を行い、従来のガス発電機、常設の家庭用バッテリー予備電源、そして階段を運びたくないポータブルバッテリーのハイブリッドのような持続可能な解決策を見つけた。
Anker Solix F3800 Plusは、3.84kWhの容量を持つ拡張可能なバッテリーだ。車輪が付いているとはいえ、テントキャンプ用に設計されているわけではない。136ポンドのハードウェアをキャンプ場に持ち込んで、ラップトップで映画を見る特権を得るのが好きでなければの話だが。代わりに、これは本格的な家庭用バックアップシステムを装ったポータブルバッテリーであり、冷蔵庫、ポータブルエアコン、ポンプ、電動工具、さらには一部のセントラルエアコンも動かせる。ただし、時々停電があっても気にしないならの話だ。
記者はF3800 Plusを2枚の410Wリジッドソーラーパネル（合計820W）と組み合わせて設置した。ただし、雲を見たことがある人なら誰でも知っているように、ソーラーパネルが定格出力を達成することはめったにない。それでも、このシステムを家庭用バックアップとして構成する方法はいくつかあり、「とりあえず差し込んで祈る」から「電気工事士を雇って大金を費やす」まで様々だ。
最もシンプルな方法：家電を直接F3800 Plusに差し込む。月間25～67kWh使用する大型のサイドバイサイド冷蔵庫を太陽光で動かせば、月々最大20ドルの電気代節約になる。年間240ドルで、これは素敵な外食一回分、またはNetflixとテイクアウト一ヶ月分に相当する。記者は「冷蔵庫だけ」と注意書きを添え、読者に各自の興奮度を計算させている。
より実用的な解決策は、F3800 Plusを発電機用インレットとトランスファースイッチに接続することだ。特に家庭に既にこの配線がある場合に有効だ。これにより、停電時にバッテリーがバックアップ発電機として機能する。従来のガス発電機よりもクリーンで安全で、排気ガスや熱の発生がない。ただし、「災害映画に出演している」という満足感は得られない。
最も高度なオプション：F3800 Plusをスマートホームパネルや家庭全体のバックアップシステムに接続する。Ankerは独自のSmart Home Power Panelを提供しており、停電を自動検出してバッテリーに切り替える。これは高価で専門家による設置が必要だが、Tesla Powerwall、EcoFlow Smart Home Panel、Generac PWRcellとほぼ同じ動作をする。つまり、ロゴが違うだけで同じアイデアだ。
2枚の410Wパネルと十分な日照で、記者は1日平均3.7kWhを発電し、設置場所を改善すれば5kWhまで上がる可能性がある。記者の夫はパネル用のより効率的なベースを作るためにブラケット、キャスター、木材を購入したが、それはまだ彼のToDoリストにある。どうやら太陽光プロジェクトも、未完成の日曜大工という普遍の法則から逃れられないようだ。
1日の平均エネルギー消費量を太陽光発電量以下に抑えれば、理論上は完全に太陽光で生活できる。しかし、平均的なアメリカの家庭は1日約30kWhを使用するため、裏庭のセットアップでは高い目標だ。とはいえ、F3800 Plusのような拡張可能なシステムは、待機電力（ルーター、冷蔵庫、テレビ、充電器、スマートデバイスなど）の大部分をカバーできる。記者は、セントラルエアコン、電気乾燥機、オーブン、スペースヒーター、電気温水器などの大負荷機器を継続的に接続したままにしないよう警告している。これらは、退屈な授業中にティーンエイジャーがスマホのバッテリーを消耗するよりも速くバッテリーを消費するからだ。
結論：裏庭の太陽光システムが初日から家全体を賄えるとは期待してはいけない。代わりに、必須のベースライン電力を排除することを目指そう。Anker Solix F3800 Plusとリジッドソーラーパネルは、巨額の初期投資を必要としない拡張可能なソリューションを提供する。必要なのは、少しずつの節約に耐える忍耐と、いずれベースを作り上げる夫だけだ。