グーグルは、「打ち負かせないなら、金と計算資源をどっさり与えよう」と決断した。アルファベット子会社は、アンソロピックの評価額3500億ドルを前提に、即時100億ドルを投入し、さらに同社が特定の性能目標を達成した場合に追加で300億ドルを投じる。健全な競争とは、ライバルに400億ドルを渡すことだと言わんばかりに。

この投資は、アンソロピックが最新モデル「Mythos」を一部のパートナーに公開した直後に行われた。アンソロピックはMythosを最も強力なモデルと称し、特にサイバーセキュリティ分野での応用が期待される。悪用の可能性を考慮して一般公開は控えめにしているが、AI業界のお約束通り、すでに不正な手段で流出している。また、大規模運用にはコストがかかるため、アンソロピックが計算資源を必死に確保している理由もそこにある。

AI競争は、優れたアイデアを持つ者より、巨大なデータセンターを持つ者が勝つ時代になった。OpenAIはクラウドプロバイダー、チップサプライヤー、エネルギー企業との提携網を通じて計算資源を確保しており、チップメーカーCerebrasとの提携も拡大している。アンソロピックは追いつくのに必死で、Claudeの利用制限に不満が殺到し、インフラ契約を連発している。今月初めにはCoreWeaveとデータセンター契約を結び、今週はAmazonから追加で50億ドルを調達。アンソロピックは計算容量に最大1000億ドルを投じる可能性がある。

グーグルはアンソロピックの直接の競合であると同時に、主要なインフラ供給者でもある。アンソロピックはGoogle CloudのTPU（テンソル処理ユニット）に大きく依存しており、これはAIワークロード向けに設計された専用チップで、Nvidiaの需要過多のプロセッサに代わる最良の選択肢とされる。なんとも居心地の良い関係だ。グーグルはライバルを監視しつつ、その成功から利益を得られる。

アンソロピックとグーグルの関係は今週に始まったわけではない。今月初め、両社はチップメーカーBroadcomと提携し、2027年から複数ギガワットのTPUベースの計算容量を確保すると発表した。その後のBroadcomの証券取引委員会提出書類では、その数字は3.5ギガワットとされている。今回の新たな投資でその取り決めは拡大され、Google Cloudは今後5年間でさらに5ギガワットの容量を提供し、さらに拡大の余地がある。

アンソロピックの評価額は2月時点で3500億ドルだったが、投資家は現在8000億ドル以上での出資を熱望している。また、同社は早ければ10月にもIPOを検討していると報じられている。安定した投資先と言えば、まるで初めてクレジットカードを持った10代のように現金を燃やしているAI企業のことだ。