絶滅復活スタートアップのColossal Biosciencesが昨年、化石から採取した遺伝子材料を使って「ダイアウルフ」を復活させようとしていると明かしたとき、我々は、プロジェクトをめぐる論争にもかかわらず、同社はその102億ドルの評価額を正当化する価値ある技術を構築していると論じた。それから約16ヶ月後、同スタートアップは新たな資金調達を200億ドルから300億ドルの評価額で行うための交渉中だとAxiosが報じた。そう、マンモスやドードー鳥を復活させようとしている会社が、今やほとんどの実在生物のGDPよりも価値があるのだ。

誰が新ラウンドを主導しているのか、5歳の会社がどれだけの資金を調達しようとしているのかは明らかではない。しかし、報道によれば、Colossalは昨年から収益を上げ始めている。Colossalの共同創業者兼CEOのBen Lammは昨年TechCrunchに対し、同社は3つの収益源を見込んでいると語った。同社は米国政府とUAEに保全技術を提供しており、UAEは最近同社に6000万ドルを投資したとWiredが報じている。Colossalは3つのスタートアップをスピンオフしており、その中にはプラスチック分解を支援するBreaking、3000万ドルの資金を調達した計算生物学プラットフォームのForm Bio、そして生物学と生命科学に特化したAI駆動の予測モデリング企業で3月に20億ドルと評価されたAstromechが含まれる。

ダラスの55,000平方フィートの本社で事業を展開する同社は、中核技術の新たな応用を見つけ続けている。4月下旬にはブルーバック羚羊を6番目の標的種に追加し、先月末には非営利の保全部門であるColossal Foundationがタスマニア大学と提携し、タスマニアデビルを伝染性の顔面がんから保護する取り組みを開始した。Lammは昨年TechCrunchに対し、同社は人工動物子宮技術もスピンオフする計画で、これは人間の不妊治療に応用できる可能性があると語った。5月にはRolling Stoneに対し、この技術は来年には準備が整う見込みだと述べている。

同社がマンモスやドードー鳥を含む絶滅動物を元の生息地に再導入できれば、最終的には生物多様性クレジットの販売を通じて収益を生み出す可能性があるとLammは述べている。これは炭素クレジットと同様の市場ベースのメカニズムだ。今回の資金調達の動きは、長寿技術、代替エネルギー、その他のディープテック分野のブームの中で行われている。Colossalはコメントの要請に応じなかった。