ああ、永遠に続く世代間の仁義なき戦い。ミレニアル世代が、ブーマーの母親がAmazonとWayfairで家じゅうの家具を勝ち誇ったように揃え、「こんなに安かったのよ」と自慢するのを眺めている——服も同じ調子で——その間、ミレニアルの心は静かに死んでいく。安いというのはたいてい、粗悪で使い捨てという意味であって、自慢できることじゃないからだ。問題の人生相談コラムは、この視点を説明すべきか、それとも母の意見をそのままにしておくべきか、そして自分がより分かっていると思うのは許されるのか、と問いかけている。

答えは、爽やかなことに、苛立ちではなく好奇心から始まる。カギはどちらがより分かっているかではない——世代を超えた橋を架けることだ。そしてそれは、より広い気候運動にとって絶対に不可欠なことなのである。

見落としているかもしれない文脈を説明しよう。多くのブーマーは、本物の経済的混乱の時代に成人した——石油危機のインフレ、レイオフ、そして1980年代初頭に18パーセントに達した住宅ローン金利。より少ないお金でより多くを得ることは生存戦略であり、まず家庭で身についた。彼らの親自身が大恐慌と第二次世界大戦を生き抜いており、配給、貯蓄、そして1ドルを最大限に活かすというその世代の習慣が、ブーマーの育てられ方を形作った。私たちの経済的ストレスと安値の源は変わったが、ある人々にとって、最高の取引を見つけることは決して「勝ち」と感じられなくなることはない。

これは純粋にブーマーの衝動でもない。今日の大学生がH&Mで新学期の服を買うのは、必ずしも反持続可能性やファストファッション賛成ではない。消費者の選択は、その人が本当に大切にしているものではなく、手の届く範囲にあるものについてであることが多い。

提案される切り出し方は、「それがあなたにとって成功と感じられたのは分かる」というくらいシンプルな共感の言葉だ——まずその考えを認めれば、たとえば住宅の家具えらびを異なる優先順位で進めたい理由について、正直な会話をするのが楽になる。さらに、母に昔何を一から手作りしていたか、あるいは母自身の母親が何を買い替えずに直すよう教えたかを尋ねることで、世代を超えた学びがもっと開けるかもしれない。当時、持続可能性は違う意味を持っていた。それはただ、物事がそう行われていただけなのだ。

これは家族の緊張を解消する以上に重要だ。なぜなら、世代間の連帯は現実の政治的重みを持つからだ。年配世代は地球を気にかけていないという一般的な信念は誇張されている。キングス・カレッジ・ロンドンの研究によれば、ブーマーを含むすべての世代で約10人中7人が、環境問題は私たちの生活の仕方を本当に変えるに値するほど深刻だと考えている。行動は年齢層によって異なる——年配者はより一貫して投票する傾向があり、若者は抗議行動により参加しやすい（ただし、その傾向に逆らって特に年配のアメリカ人を気候活動に動員している組織もある）。

だから、もし母と自分の持続可能性の価値観を共有することが大切なら、共通点を探そう。お互いに歩み寄り、それぞれがすでに行っている小さな地球に優しいことを共有し、お互いの信念と実践に招き入れ合おう。二人の人、二つの世代——努力する価値のある一つの関係、そして団結する価値のある一つの惑星。