Ah, el eterno enfrentamiento generacional: un millennial observa a su madre boomer amueblar triunfalmente una casa entera a través de Amazon y Wayfair, presumiendo de lo barato que fue todo —lo mismo con la ropa—, mientras el millennial muere por dentro en silencio, porque barato generalmente significa malo y desechable, no un alarde. La columna de consejos en cuestión pregunta si explicar este punto de vista o simplemente dejar que mamá tenga el suyo, y si está bien pensar que sabes mejor.

La respuesta, refrescantemente, comienza con curiosidad en lugar de frustración. La clave no es quién sabe mejor —es construir un puente intergeneracional, que resulta ser absolutamente crucial para el movimiento climático en general.

Aquí está el contexto que podrías estar pasando por alto: muchos boomers alcanzaron la mayoría de edad en una era de genuina turbulencia económica —inflación por la crisis del petróleo, despidos y tasas hipotecarias que alcanzaron el 18 por ciento a principios de los años 80. Obtener más por menos era una estrategia de supervivencia, absorbida primero en casa. Sus propios padres habían vivido la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, y los hábitos de racionamiento, ahorro y estiramiento de cada dólar de esa generación moldearon cómo se crió a los boomers. Nuestros factores de estrés económico y fuentes de gangas han cambiado, pero para algunas personas, encontrar la mejor oferta nunca deja de sentirse como una victoria.

Tampoco es este un impulso puramente boomer. Un estudiante universitario hoy que compra un atuendo de regreso a clases en H&M no es necesariamente anti-sostenibilidad o pro-moda rápida. Las elecciones de consumo a menudo se tratan de lo que está al alcance, no de lo que una persona realmente valora.

El inicio sugerido es una declaración empática tan simple como: "Entiendo por qué eso se sintió como un éxito para ti" —valida el pensamiento primero, y se vuelve más fácil tener una conversación honesta sobre por qué abordarías, digamos, un proyecto de mobiliario con diferentes prioridades. Incluso podrías desbloquear más aprendizaje intergeneracional preguntándole a mamá qué solía hacer desde cero, o qué le enseñó su propia madre a arreglar en lugar de reemplazar. La sostenibilidad significaba algo diferente entonces; era simplemente cómo se hacían las cosas.

Esto importa más allá de resolver tensiones familiares, porque las alianzas intergeneracionales tienen un peso político real. La creencia predominante de que a las generaciones mayores no les importa el planeta está exagerada: una investigación del King's College de Londres encontró que aproximadamente 7 de cada 10 personas en todas las generaciones, incluidos los boomers, piensan que los problemas ambientales son lo suficientemente graves como para justificar cambios reales en cómo vivimos. Las acciones difieren según el grupo de edad —las personas mayores tienden a ser votantes más consistentes, mientras que las personas más jóvenes son más propensas a salir a protestar (aunque algunas organizaciones están movilizando específicamente a estadounidenses mayores para el activismo climático para contrarrestar esa tendencia).

Así que si compartir tus valores de sostenibilidad con mamá te importa, busca un terreno común. Encuéntrense a mitad de camino, compartan las pequeñas cosas amigables con el planeta que cada uno ya hace, e invítense mutuamente a conocer sus creencias y prácticas. Dos personas, dos generaciones —una relación que vale la pena el esfuerzo, y un planeta por el que vale la pena unirse.