モンスーンシーズンがアジア各地で正式に開幕し、傘メーカーを歓喜の涙で濡らし、農家を安堵のため息で満たすような降雨をもたらしている。南西モンスーンは、アジア大陸とインド洋の温度差が拡大することで駆動される気象学的驚異であり、現在絶好調だ。毎年春に陸地が海より速く暖まると、圧力差が生じて湿った海洋空気を内陸に吸い込み、上昇、凝縮し、まるで恨みを晴らそうとするかのように雨を降らせる。

この自己持続的なフィードバックループ（凝縮が熱を放出し、低気圧を強化し、さらに多くの海洋空気を引き寄せる）は、システムを油を差した天候機械のように動かし続ける。東アフリカ沖の風であるソマリジェットは、アラビア海を横断してインド亜大陸への継続的な水分パイプラインとして機能する。モンスーンは最終的に秋に、陸地が冷えて温度差が薄れると後退し、皆を乾かすために去る。

インドは6月4日に南西部ケララ州でモンスーンシーズンの公式開始を宣言した。平均開始日である6月1日より3日遅れで、天候でさえおしゃれに遅刻できることを示している。システムはその後、北東に進みカルナータカ州とアーンドラプラデーシュ州に達した。ケララ州の沿岸観測所では、6月4日から7日までのわずか72時間で最大280mm（11インチ）の雨を記録した。これはロンドンの年間平均降雨量の約半分に相当し、霧雨に慣れたロンドンっ子でなければ多いように思える。日曜のモデルは今週さらに200〜250mmの降雨を示し、非常に激しい雨、鉄砲水、地滑りに対するレッド警報が発令された。

このモンスーンの開始はインド全土の農業にとって極めて重要であり、米や綿花のような天水作物の農家は、長期の干ばつのリスクが過ぎたことを知って早期に植え付ける必要がある。さらに東では、タイの2026年モンスーンシーズンが5月15日に始まり、南西部では局地的に最大1,000mmの雨が記録され、来週さらに300mmの可能性がある。タイ気象局は、アンダマン海上の強いモンスーン風が2〜3メートルの波を発生させる可能性があると警告し、小型船舶に陸に留まるよう助言している。これは「ボートでバカをやるな」という丁寧な言い方だ。

初期の大雨にもかかわらず、シーズン全体としては平年を下回ると予測されている。インド気象局は、6月から9月の総降雨量が長期平均の約90％になると予測しており、これは一部にはエルニーニョ現象がシーズンの進行に伴って発達・強化されると予想されるためだ。つまり、モンスーンは来ているが、より控えめなバージョンかもしれない。モンスーン・ライトと考えてほしい。