Il leggendario record di Usain Bolt sui 100 metri, 9.58 secondi, è stato ufficialmente infranto - non da un umano, ma da una flotta di robot cinesi ai World Humanoid Robot Games di Pechino. Tiangong Ultra, costruito dal Beijing Humanoid Robot Innovation Center, ha corso la distanza in 9.39 secondi durante una batteria preliminare sabato, con Honor's Lightning subito dietro a 9.47 secondi.

L'evento, meglio descritto come un'Olimpiade dei robot per umanoidi bipedi, mette in mostra le ultime tecnologie di camminata e corsa. Dal suo lancio nel 2025, 2.056 robot provenienti da 16 paesi hanno gareggiato in categorie tra cui sprint, salto, calcio, pugilato e altro. Tiangong Ultra ha anche polverizzato il record dei 400 metri in 38.16 secondi, battendo il record mondiale di Wayde van Niekerk del 2016 di 43.03 secondi.

Ma ecco il problema: questi atleti robotici non fanno il giro d'onore. I video li mostrano schiantarsi contro pareti imbottite a velocità impressionanti, dove vengono raccolti - o ciò che resta di loro - su barelle e portati via. Vederli correre è allo stesso tempo divertente e leggermente inquietante, dati i loro movimenti strani e a scatti mentre si lanciano verso la gloria.