In una mossa che non sorprenderà assolutamente nessuno, la polizia di Omaha ha accettato di smettere di usare guanti elettroshock sugli studenti del più grande distretto scolastico pubblico del Nebraska. La decisione, che riguarda la maggior parte delle scuole medie e superiori di Omaha, arriva dopo che l'Associated Press ha rivelato che l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) aveva in programma di dotare gli agenti di questi 'guanti' - ufficialmente noti come 'emettitori di bassa tensione generata'. Perché cosa dice 'ambiente di apprendimento sicuro' meglio di un dispositivo che eroga una scossa elettrica?
Il sovrintendente delle Omaha Public Schools, Matthew Ray, il 18 agosto ha formalmente richiesto che gli agenti di polizia scolastica smettessero di usare i guanti. Due giorni dopo, la polizia di Omaha ha acconsentito. Ma il dipartimento di polizia suburbano di Bellevue, che pattuglia due scuole di Omaha e il grande distretto di Bellevue, ha detto che i suoi agenti continueranno a portare i guanti. Perché nulla dice 'teniamo ai nostri studenti' come insistere su uno strumento discutibile.
Altri tre grandi distretti scolastici dell'area metropolitana - Millard, Elkhorn e Westside - non hanno ancora intrapreso alcuna azione, nonostante siano pattugliati da agenti di Omaha. L'AP ha lasciato messaggi in cerca di commenti, presumibilmente per chiedere: 'Cosa state aspettando esattamente?'
La portavoce delle scuole di Bellevue, Amanda Oliver, ha difeso la decisione, dicendo: 'Abbiamo una grande comunicazione e dialogo con loro costantemente. E quindi per noi al momento non vengono apportate modifiche.' Traduzione: Siamo perfettamente a nostro agio con lo status quo, grazie mille.
Ray ha detto di aver saputo dei guanti solo la settimana precedente, ma la stazione TV locale KETV ha trovato email del 2023 che mostrano che la polizia di Omaha aveva informato i distretti dei loro piani. Un funzionario del distretto di Omaha ha detto che erano già a conoscenza dei guanti perché la polizia di Bellevue li aveva in due scuole di Omaha. Quindi addio effetto sorpresa.
Prima di sospenderne l'uso, la polizia di Omaha ha tenuto una conferenza stampa in cui un agente ha dimostrato come i guanti possano controllare rapidamente qualcuno che rifiuta di obbedire. Perché cosa potrebbe mai andare storto in un ambiente scolastico? La polizia di Omaha ha usato i guanti due volte durante l'anno scolastico 2025-26, e la polizia di Bellevue li ha usati due volte negli anni precedenti.
In una riunione del consiglio scolastico, circa 30 persone hanno parlato contro i guanti, con residenti e membri del consiglio che hanno espresso il loro orrore. Nessuno ha parlato a favore. Nora Wessel, una studentessa dell'ultimo anno alla Omaha Central High School, ha catturato perfettamente il sentimento: 'Non riesco nemmeno a immaginare di camminare lungo il corridoio e vedere un mio coetaneo essere elettrocutato in un luogo che dovrebbe essere uno spazio sicuro per gli studenti. Eppure, questa è ora una possibilità molto reale. Questi sono adulti di cui dovremmo potersi fidare, ma queste armi creano una barriera per i nostri studenti nel rivolgersi agli agenti di risorse quando necessario.'
Ken Trump, presidente della società di consulenza National School Safety and Security Services, ha saggiamente osservato: 'Meno che letale non significa basso rischio.' Ha suggerito che le scuole dovrebbero considerare attentamente come gli agenti risponderanno agli studenti con disabilità o bisogni medici speciali, come i genitori saranno informati, e in quali circostanze i guanti possono essere usati. Insomma, buon senso basilare.
Ray ha riconosciuto le relazioni di lunga data con le forze dell'ordine e l'importante ruolo degli agenti di polizia scolastica, ma ha detto che l'uso continuato dei guanti 'sarebbe controproducente per il nostro lavoro insieme'. Il sindaco di Omaha, John Ewing Jr, ha detto che il dipartimento ha onorato la decisione del distretto di 'rinunciare'. La polizia di Omaha continuerà a portare pistole stordenti, manganelli, spray al peperoncino e armi da fuoco - perché a quanto pare quelli vanno tutti bene.
La maggior parte dei 34 agenti di polizia scolastica del dipartimento di Omaha erano stati addestrati e autorizzati a usare i guanti, secondo il sindaco Ewing e il capo della polizia Todd Schmaderer. La loro dichiarazione ha insistito: 'Crediamo che sia l'opzione più sicura per l'uso della forza nei rari momenti in cui viene usata.'
Nel 2025, la polizia di Omaha ha accettato di pagare a Compliant Technologies LLC circa 66.000 dollari per i guanti, secondo i registri della città.