Due fiori cadavere sono fioriti contemporaneamente alla Huntington Library, Art Museum e Botanical Gardens di San Marino, California, attirando oltre 7.000 visitatori lunedì per assistere al raro evento. Gli arum titani, chiamati Odorysseus e Odora, hanno iniziato a schiudersi durante il fine settimana, con ogni fioritura che dura solo dalle 24 alle 48 ore. Il personale ha avvisato il pubblico domenica pomeriggio mentre le piante imponenti raggiungevano il picco durante la notte, chiudendosi lentamente il giorno successivo. I visitatori hanno ancora colto lo spettacolo fugace lunedì, con alcuni che hanno aspettato tre ore per qualche minuto di avventura olfattiva.

"Le persone erano incantate," ha detto Brandon Tam, curatore della collezione di orchidee della Huntington. "Le persone erano curiose, le persone erano ispirate. Le persone hanno iniziato ad innamorarsi, se non lo erano già, delle piante grazie a questa pianta simbolo." I biglietti anticipati sono esauriti entro lunedì mattina tardi. I fiori cadavere rimangono in mostra fino all'inizio di agosto.

L'Arum Titan, famoso per il suo odore pungente che ricorda la carne in decomposizione, usa quel fascino per attirare scarabei necrofagi e mosche della carne per l'impollinazione. Originario della Sumatra occidentale, Indonesia, la pianta in via di estinzione non è un singolo fiore ma una struttura gigante di centinaia di minuscole fioriture, che cresce oltre 3,6 metri di altezza. Dopo la sua breve fioritura, collassa in un periodo dormiente che dura anni.

La Huntington coltiva arum titani da oltre 25 anni, vantando ora più di 43 esemplari maturi, molti da una fecondazione riuscita nel 2002. "Abbiamo impollinato un fiore cadavere, che ha prodotto centinaia di frutti e semi che abbiamo propagato," ha detto Tam. Le piantine sono state condivise con altri giardini botanici statunitensi per aiutare a conservare la specie, di cui si ritiene ne rimangano meno di 1.000 in natura.