भले ही आप न्यूक्लियर रिएक्टर बंद कर दें, यह चुपचाप उस अच्छी रात में नहीं जाता। इसके कोर के अंदर, लंबे समय तक जीवित रहने वाले रेडियोधर्मी विखंडन उत्पाद महीनों या वर्षों तक क्षय होते रहते हैं, एंटीन्यूट्रिनो की एक धुंधली धारा उत्सर्जित करते हैं - ब्रह्मांड के सबसे मायावी कण, जो रिएक्टर की ढाल से एक विनम्र भूत की तरह दीवार से गुजरते हैं।

अब, डबल चूज़ सहयोग ने पहली बार इस लंबे समय तक रहने वाले एंटीन्यूट्रिनो उत्सर्जन को मापा है, जैसा कि फिजिकल रिव्यू लेटर्स में रिपोर्ट किया गया है। जर्मनी के हीडलबर्ग में मैक्स-प्लैंक-इंस्टीट्यूट फर केर्नफिजिक (एमपीआईके) के एंथनी ओनिलॉन और थिएरी लासेरे के नेतृत्व में, शोध से पता चलता है कि एंटीन्यूट्रिनो डिटेक्टर रिएक्टरों की जासूसी कर सकते हैं, भले ही वे बंद हों, संभावित रूप से निगरानी, सुरक्षा और सुरक्षा उपायों के लिए नए अवसर पैदा कर सकते हैं।

माप उत्तरी फ्रांस में चूज़ परमाणु ऊर्जा संयंत्र में हुआ, जहां डबल चूज़ डिटेक्टर सुविधा के दो रिएक्टर कोर से लगभग 400 मीटर दूर भूमिगत स्थित है। डिटेक्टर में 30 घन मीटर से अधिक तरल सिंटिलेटर होता है, जो एंटीन्यूट्रिनो के साथ बातचीत करने पर चमकता है - एक दुर्लभ घटना, लेकिन एक विशिष्ट डबल-लाइट हस्ताक्षर के साथ जो इसे पृष्ठभूमि शोर से अलग करता है।

दोनों रिएक्टरों के पूरी तरह से बंद होने के साथ 17.2 दिनों के अवलोकन के दौरान, डिटेक्टर ने कोर और पास के खर्च किए गए ईंधन कूलिंग पूल में अवशिष्ट रेडियोधर्मिता से जुड़ी लगभग 100 एंटीन्यूट्रिनो उम्मीदवार घटनाओं को दर्ज किया। संकेत विस्तृत सिमुलेशन से मेल खाता है जो शेष परमाणु ईंधन सूची और लंबे समय तक रहने वाले विखंडन उत्पादों के क्षय के लिए जिम्मेदार है, जो शटडाउन उत्सर्जन के बारे में भविष्यवाणियों की पहली प्रत्यक्ष प्रयोगात्मक पुष्टि प्रदान करता है।

"अब तक, रिएक्टर एंटीन्यूट्रिनो प्रयोग मुख्य रूप से संचालित रिएक्टरों पर केंद्रित रहे हैं, जहां एंटीन्यूट्रिनो प्रवाह बहुत बड़ा है," डॉ. ओनिलॉन कहते हैं। "शटडाउन के बाद छोटे अवशिष्ट संकेत का पता लगाने के लिए असाधारण रूप से कम पृष्ठभूमि और डबल चूज़ सहयोग द्वारा कई वर्षों में विकसित सावधानीपूर्वक विश्लेषण तकनीकों की आवश्यकता थी।"

अन्य प्रयोग, जैसे जूनो-टीएओ, पहले से ही इसका अनुसरण कर रहे हैं, खर्च किए गए ईंधन एंटीन्यूट्रिनो का अध्ययन करने के लिए रिएक्टर-ऑफ डेटा का उपयोग कर रहे हैं। टीएओ कमजोर उत्सर्जन को अलग करने के लिए काम कर रहा है, लेकिन डबल चूज़ ने अब इस भूतिया चमक के लिए पहला प्रकाशित बेंचमार्क प्रदान किया है।

निष्कर्ष बताते हैं कि एंटीन्यूट्रिनो डिटेक्टर स्वतंत्र रूप से रिएक्टर की स्थिति की पुष्टि कर सकते हैं और खर्च किए गए ईंधन की सूची को ट्रैक कर सकते हैं, यहां तक कि रखरखाव के दौरान या शटडाउन के बाद भी। डबल चूज़, मूल रूप से न्यूट्रिनो दोलनों का अध्ययन करने और मिश्रण कोण θ13 को मापने के लिए बनाया गया था, उसने अपने रेज़्यूमे में एक और पहला स्थान जोड़ा है: रिएक्टर के अंधेरे में जाने के बाद उसकी धुंधली न्यूट्रिनो चमक को पकड़ना। क्योंकि किसे वैज्ञानिक मोड़ वाली अच्छी भूत कहानी पसंद नहीं है?