ब्रिटिश सोसाइटी ऑफ गैस्ट्रोएंटरोलॉजी के अनुसार, ब्रिटेन में पांच लाख से अधिक लोग इन्फ्लेमेटरी बाउल डिजीज़ (IBD) के साथ जी रहे हैं, जिसके दो मुख्य रूप क्रोहन रोग और अल्सरेटिव कोलाइटिस हैं। ये स्थितियां किसी भी उम्र में विकसित हो सकती हैं, लेकिन विशेषज्ञों का कहना है कि इनका निदान अक्सर 15 से 40 वर्ष की आयु के बीच होता है, जो एक असाध्य बीमारी से ग्रस्त होने का बेहद असुविधाजनक समय है, क्योंकि शिक्षा, काम और रिश्ते सभी ध्यान की मांग करते हैं।

अब शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि एक अनोखा माइक्रोस्कोप ऐसी बीमारियों को समझने और नए उपचार खोजने में मदद करेगा। यह माइक्रोस्कोप ऑक्सफोर्डशायर के हारवेल साइंस एंड इनोवेशन कैंपस में रोज़लिंड फ्रैंकलिन इंस्टीट्यूट में रखा गया है, जहां डॉ. करीना पोम्बो-गार्सिया एक समूह नेता के रूप में कार्यरत हैं।

पोम्बो-गार्सिया ने कहा, \"यह माइक्रोस्कोप तकनीक और प्रयोगशाला में हम जो विज्ञान करते हैं, वह वास्तव में [IBD] की क्रियाविधि को बेहतर ढंग से समझने में मदद कर सकता है।\" \"IBD के साथ, और अन्य कई बीमारियों के साथ जिनका अध्ययन हम अन्य समूहों के सहयोग से करते हैं, कुछ उपचार हैं, लेकिन शायद वे उपचार अभी भी सबसे अच्छे या सबसे लक्षित नहीं हैं जो हम कर सकते हैं, क्योंकि हम... मूल रूप से बीमारी को पूरी तरह से नहीं समझते हैं।\"

अपने काले आवरण, ग्रे होज़ों और ढेरों तारों के साथ, यह माइक्रोस्कोप उल्लेखनीय रूप से अगोचर है। यह कोई साधारण तकनीक भी नहीं है। यह पारंपरिक प्रकाश सूक्ष्मदर्शी की तुलना में 10 गुना अधिक विभेदन पर काम करता है, जिससे शोधकर्ता केवल 20 नैनोमीटर आकार तक के विवरण देख सकते हैं।

इसे प्राप्त करने के लिए, \"क्यूरी\" उपनाम वाला यह माइक्रोस्कोप, उत्तेजित उत्सर्जन अवक्षय (STED) सूक्ष्मदर्शी नामक दो-लेजर तकनीक का उपयोग करता है, जिसने 2014 में अपने आविष्कारकों को भौतिकी का नोबेल पुरस्कार दिलाया। इस सेटअप में, कोशिकाओं के भीतर रुचि की विशेषताओं को फ्लोरोसेंट टैग से लेबल किया जाता है जो पहली लेजर किरण से ऊर्जा अवशोषित करते हैं और फिर प्रकाश, या प्रतिदीप्ति उत्सर्जित करते हैं। एक दूसरी, डोनट के आकार की लेजर किरण पहली से प्रकाशित क्षेत्र के साथ ओवरलैप करती है। महत्वपूर्ण रूप से, यह दूसरी किरण अपनी बाहरी रिंग के भीतर प्रतिदीप्ति को \"बंद\" कर देती है, जिसका अर्थ है कि प्रतिदीप्ति केवल डोनट के केंद्र से पता चलती है, जो एक बहुत छोटा क्षेत्र है।

पोम्बो-गार्सिया ने कहा, \"यह माइक्रोस्कोप को पारंपरिक प्रतिदीप्ति सूक्ष्मदर्शी का उपयोग करके संभव से बहुत करीब स्थित संरचनाओं को अलग करने की अनुमति देता है, जिससे असाधारण उच्च विभेदन वाली छवियां उत्पन्न होती हैं।\"

माइक्रोस्कोप में अतिरिक्त विशेषताएं भी हैं, जो इसे ब्रिटेन में अपनी तरह का एकमात्र बनाती हैं। इनमें विकृतिशील दर्पण शामिल हैं जो नमूने के कारण होने वाले ऑप्टिकल विरूपण को ठीक कर सकते हैं। उन्होंने कहा, \"यह शोधकर्ताओं को अपेक्षाकृत मोटे ऊतकों और मिनी-अंगों के भीतर गहराई से स्पष्ट छवियां प्राप्त करने की अनुमति देता है।\" \"इसमें तापमान-नियंत्रित स्टेज भी है, जो जीवित कोशिकाओं और मिनी-अंगों को सामान्य शरीर के तापमान के करीब स्थितियों में अध्ययन करने में सक्षम बनाता है।\"

डिमिट्रियोस आयोनिडिस, एक पीएचडी छात्र, इस माइक्रोस्कोप का उपयोग यह समझने के लिए कर रहे हैं कि हमारे आंतरिक अंगों, जिनमें आंतें भी शामिल हैं, की परत बनाने वाली कोशिकाएं कैसे एक साथ आकर सुरक्षात्मक अवरोध बनाती हैं। उन्होंने कहा, \"ऐसा होने के लिए, हमारे पास विशिष्ट प्रोटीन कॉम्प्लेक्स हैं, जो हमारी परिकल्पना है कि समय के साथ बदल सकते हैं। इसलिए इस उपकरण का उपयोग करके, हम इन कॉम्प्लेक्स को पारंपरिक माइक्रोस्कोप से जो देख सकते हैं, उससे परे देख सकते हैं,\" उन्होंने कहा, और यह भी बताया कि वे देख रहे थे कि भ्रूण विकास से वयस्कता तक इन प्रोटीन कॉम्प्लेक्स की संरचना कैसे बदलती है। उन्होंने कहा, \"यदि संरचना बदलती है, तो कार्य भी बदलता है।\"

आयोनिडिस ने कहा कि स्वस्थ ऊतक कैसा दिखना चाहिए, यह समझकर, और फिर रोग वाले लोगों में देखे गए अंतरों की तुलना और समझ कर, यह पता लगाने की क्षमता है कि क्या गलत हुआ। उन्होंने कहा, \"और फिर यदि आप काम करते हैं और थोड़ा और गहराई से खोजते हैं, तो आप संभावित रूप से उन बीमारियों का मूल कारण पा सकते हैं जो व्यक्तियों को प्रभावित कर रही हैं,\" उन्होंने कहा कि इसमें IBD भी शामिल है।

यह माइक्रोस्कोप विज्ञान मंत्री क्रिस मैकडोनाल्ड द्वारा अनावरण किया गया, साथ ही अप्रैल 2027 से अगले पांच वर्षों के लिए रोज़लिंड फ्रैंकलिन इंस्टीट्यूट के लिए £67 मिलियन की फंडिंग की घोषणा के साथ।