उल्काएं सिर्फ जलती नहीं हैं: वैज्ञानिकों ने आकाश में सात-चरणीय विध्वंस डर्बी का खुलासा किया

सदियों से, मानवता ने उन्हें 'टूटते तारे' कहकर संतोष किया है और आगे बढ़ गई है। लेकिन वैज्ञानिकों ने अब इस बात पर करीब से नज़र डाली है कि जब अंतरिक्ष की चट्टानें पृथ्वी के वायुमंडल में गिरती हैं और - सबसे महत्वपूर्ण - यात्रा से बच जाती हैं, तो क्या होता है। 75 उल्कापातों के वीडियो और तस्वीरों की जांच के बाद, शोधकर्ताओं ने सात अलग-अलग चरणों की पहचान की है जो बताते हैं कि ये वस्तुएं उल्कापिंडों में कैसे बदल जाती हैं। मेटियोरिटिक्स एंड प्लैनेटरी साइंस में प्रकाशित विश्लेषण से पता चलता है कि पिघलना और टूटना पहले की तुलना में बहुत बड़ी भूमिका निभाते हैं, यह निर्धारित करने में कि एक चट्टान कितनी सामग्री खोती है, कितनी जल्दी धीमी होती है, और उसके टुकड़े अंततः कहाँ गिरते हैं।

सेटी इंस्टीट्यूट और नासा एम्स रिसर्च सेंटर के उल्का खगोलशास्त्री और प्रमुख लेखक डॉ. पीटर जेनिस्केंस ने कहा, "हम सोचते थे कि ठोस चट्टानें हवा के टकराव में उत्पन्न भारी गर्मी और तेज रोशनी से वाष्पित हो जाएंगी।" "इसके बजाय हमने पाया कि पहले पिघलना और फिर टूटना यह नियंत्रित करता है कि एक चट्टान कैसे द्रव्यमान खोती है।" दूसरे शब्दों में, एक चट्टान के सिर्फ जलने की रोमांटिक धारणा को एक अधिक हिंसक, बहु-अंकीय नाटक से बदल दिया गया है।

यात्रा चरण 1 में पृथ्वी से बहुत ऊपर शुरू होती है, जहाँ वायुमंडल इतना घना हो जाता है कि आने वाली चट्टान अपने आगे एक शॉक वेव उत्पन्न करती है। जैसे ही चट्टान हवा के अणुओं से टकराती है, उसकी सतह और आसपास की गैस दोनों गर्म होकर चमकने लगती हैं, जिससे प्रकाश की एक लकीर बनती है जिसे आमतौर पर उल्का या 'टूटता तारा' कहा जाता है। चरण 2 के दौरान, उल्का तेजी से घनी हवा में यात्रा करती है, जिससे उसकी चमक तीव्र हो जाती है। कुछ उल्काएं चमक में बार-बार परिवर्तन भी दिखाती हैं, जो बता सकता है कि वे कितनी तेजी से घूम रही हैं। जांच की गई सबसे तेज घूमने वाली वस्तुओं में, एक पूर्ण घूर्णन में 0.5 से 5 सेकंड लगे - एक चट्टान के लिए चक्कर लाने वाला घुमाव।

चरण 3 तक, उल्का बहुत अधिक चमकीली हो गई है, एक फायरबॉल में विकसित हो रही है। इस बिंदु पर, पिघलना चट्टान से सामग्री हटाने के लिए जिम्मेदार प्राथमिक प्रक्रिया बन जाती है। तीव्र वायुप्रवाह इसकी सतह से पिघली हुई सामग्री को हटा देता है, जिससे बूंदें बनती हैं जो मुख्य शरीर से अलग होने के बाद वाष्पित होती रहती हैं। "प्रयोगशाला में, हम उन गतिों पर प्राकृतिक वायुमंडलीय प्रवेश में होने वाले विकिरण की मात्रा उत्पन्न नहीं कर सकते," नासा एम्स में पहले कार्यरत और अब हाइपरस्पेस टेक्नोलॉजीज, इंक. में मुख्य वैज्ञानिक एरिक स्टर्न ने कहा। "चट्टान आक्रामक रूप से टूट और क्षय हो सकती है, लेकिन तब हम फायरबॉल के चमकने के तरीके में देखी गई व्यवस्थितता की अपेक्षा नहीं करेंगे।" अनुवाद: प्रयोगशाला ब्रह्मांड की पूरी नकल नहीं कर सकती, लेकिन फायरबॉल स्क्रिप्ट के अनुसार व्यवहार कर रहे हैं।

फायरबॉल लगभग 60 किलोमीटर (लगभग 40 मील) की ऊंचाई पर चरण 4 में प्रवेश करता है, जब पिघलना अपेक्षाकृत स्थिर संतुलन तक पहुंच जाता है। इस चरण के दौरान, फायरबॉल की चमक या तो लगभग स्थिर रहती है या स्थिर दर से बढ़ती है। शोधकर्ताओं के अनुसार, अकेले पिघलना अंततः मूल चट्टान के द्रव्यमान का 40 प्रतिशत तक हटा सकता है - एक अंतरिक्ष चट्टान के लिए एक महत्वपूर्ण आहार योजना।

जैसे ही फायरबॉल वायुमंडल की घनी परतों में उतरता है, बढ़ता वायु दबाव चट्टान को तोड़ना शुरू कर देता है। यह चरण 5 की शुरुआत का प्रतीक है, जब टुकड़े मुख्य शरीर से अलग हो जाते हैं और प्रकाश के बार-बार विस्फोट पैदा कर सकते हैं। एक विशेष रूप से आश्चर्यजनक खोज यह थी कि यह टूटना कितनी जल्दी शुरू होता है। शोधकर्ताओं ने पाया कि चट्टानें तब टूटना शुरू कर सकती हैं जब उनकी अग्रणी सतहों पर कार्य करने वाला वायु दबाव पृथ्वी पर पाए गए उल्कापिंडों में मापी गई ताकत का केवल लगभग पांचवां हिस्सा होता है। उनका सुझाव है कि वायुमंडलीय प्रवेश के दौरान गर्मी, साथ ही अंतरिक्ष में पिछले टकरावों से छोड़ी गई दरारें, चट्टानों को इस अप्रत्याशित व्यवहार को समझाने के लिए पर्याप्त रूप से कमजोर कर सकती हैं। यह इस चरण के दौरान है कि शेष चट्टान तेजी से सिकुड़ना शुरू कर देती है और महत्वपूर्ण मंदी का अनुभव करती है। जितना अधिक यह टूटती है, उतनी ही तेजी से गति खोती है। "हम उस धीमेपन को टुकड़ों में टूटने से जोड़ने में सक्षम थे जो पहले अपघर्षण पर आधारित गणितीय विवरणों से जुड़ा था," सेटी इंस्टीट्यूट के सह-लेखक स्टू पिलोर्ज़ ने कहा।

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