Toujours stratège, le dirigeant chinois passe à l'offensive, tant à l'étranger qu'à l'intérieur. C'est une mauvaise nouvelle pour l'ordre mondial, et pour les minorités de son pays.

Imaginez ce qui se passerait si un Premier ministre britannique à Londres disait aux Écossais qu'ils ne peuvent pas avoir leur propre parlement, leur équipe nationale de football ou arborer le saltire. Ou si l'on disait aux Gallois que leur langue et leur poésie sont interdites et ne doivent plus être enseignées à l'école. Le tollé qui s'ensuivrait détruirait probablement le Royaume-Uni. Pourtant, c'est exactement ce que Xi Jinping, l'empereur communiste de la Chine, dit aux quelque 125 millions de membres des 55 minorités ethniques et religieuses qui représentent ensemble environ 9 % de la population du pays (majoritairement Han).

Xi prétend que sa politique de sinisation, incarnée par une nouvelle loi sur « l'unité ethnique », renforcera l'identité nationale et l'intégration et, en élargissant l'usage obligatoire du mandarin, améliorera les perspectives de vie et de travail. Les minorités doivent « s'étreindre étroitement comme des graines de grenade » pour bâtir une Chine forte et unie, dit-il. Mais les Tibétains, les Mongols, les Ouïghours et d'autres qui attachent une grande importance à leur langue et à leurs coutumes distinctes s'opposent farouchement à ce qu'ils considèrent comme une assimilation forcée à une monoculture conformiste et intolérante dominée par la vision tunnel du Parti communiste. Pour eux, c'est un nettoyage ethnique sous un autre nom.

Simon Tisdall est un commentateur des affaires étrangères du Guardian. Continuez à lire...