Zwei Waldbrände im Südosten Georgias, die bereits mehr als 120 Häuser zerstört haben, bedrohten am Samstag weiterhin Eigentum und Leben, während Beamte warnten, dass starke Winde die Flammen ausbreiten könnten. Der Brantley County Manager Joey Cason nannte es in einem am Samstagmorgen auf Social Media veröffentlichten Video eine „dynamische Situation“ und bat die Bewohner inständig, „bitte zu evakuieren“, wenn sie dazu aufgefordert werden. „Dieses Feuer wird sich schnell bewegen, sobald die Winde heute später eintreffen“, sagte er.

Das Highway-82-Feuer brennt seit Montag und hat mindestens 87 Häuser zerstört. Georgias Gouverneur Brian Kemp sagte am Freitag, das sei die höchste Zahl für einen einzelnen Waldbrand in der Geschichte des Bundesstaates. Das Feuer wurde durch einen Folienballon ausgelöst, der Stromleitungen traf und einen Lichtbogen erzeugte, der brennbares Material am Boden entzündete. In der Nacht zum Freitag wurde ein Infrarotflug zur Wärmeerkennung durchgeführt, der den Beamten half, das Feuer besser zu kartieren. Eine Pressemitteilung vom Samstag besagte, dass der Umfang des Feuers mehr als 14,8 Quadratmeilen (38,3 Quadratkilometer) beträgt und es nur zu etwa 10% eingedämmt ist.

Inzwischen hat ein zweites Feuer etwa 70 Meilen (113 Kilometer) südwestlich in den Countys Clinch und Echols nahe der Grenze zu Florida mehr als 46,9 Quadratmeilen (121,5 Quadratkilometer) verbrannt und mindestens 35 Häuser zerstört. Ausgelöst durch Funken von Schweißarbeiten, war dieser Waldbrand am Samstagmittag ebenfalls zu etwa 10% eingedämmt. Feuerwehrleute bekämpfen mehr als 150 andere Waldbrände in Georgia und Florida, die rauchigen Dunst bis in weit entfernte Gebiete geschickt haben und Luftqualitätswarnungen für einige Städte auslösen.

Eine ungewöhnlich hohe Anzahl von Waldbränden brennt in diesem Frühling im Südosten der USA. Wissenschaftler sagen, dass die Brandgefahr durch eine Kombination aus extremer Dürre, böigen Winden, Klimawandel und toten Bäumen, die nach dem Hurrikan Helene 2024 noch in einigen Wäldern liegen, verstärkt wurde. Im Norden Floridas starb am Donnerstagabend der freiwillige Feuerwehrmann James „Kevin“ Crews des Nassau County Sheriff’s Office, nachdem er bei der Bekämpfung eines Buschfeuers einen nicht näher bezeichneten medizinischen Notfall erlitten hatte. In Georgia wurden keine Todesfälle oder Verletzungen durch Brände gemeldet.