في تطور درامي لا يفاجئ أحداً ممن شاهدوا مسلسلاً بوليسياً في حياته، اعترف أنجيلو مارتينو، وسيط فدية سابق، بأنه ساعد مجرمي الإنترنت الذين كان من المفترض أن يحاربهم. أعلنت وزارة العدل الأمريكية عن الاعتراف بالذنب يوم الاثنين، وكشفت أن مارتينو، الذي كان يعمل سابقاً في شركة الأمن السيبراني DigitalMint، اعترف بأنه لعب على الحبلين في خمس حوادث مختلفة.

بينما كان من المفترض أن يساعد الضحايا وفقاً لمسمى وظيفته، كان مارتينو في الواقع يغذي معلومات سرية - مثل حدود وثائق التأمين واستراتيجيات التفاوض - إلى مشغلي عصابة الفدية ALPHV/BlackCat. كان هدفه، وفقاً للادعاء، هو تعظيم أرباح المجرمين ليأخذ نصيبه منها. وهو الآن ثالث وسيط فدية خلال العام الماضي يواجه السجن لنفس المخطط غير الأصلي على الإطلاق.

لخص مساعد وزير العدل أ. تايسن دوفا الخيانة بأسلوب بيروقراطي مميز، قائلاً إن مارتينو "خانهم وبدأ بتنفيذ هجمات الفدية بنفسه من خلال مساعدة مجرمي الإنترنت وإيذاء الضحايا وصاحب عمله نفسه وصناعة الاستجابة للحوادث السيبرانية بأكملها." تعمل عصابة ALPHV/BlackCat بنموذج الفدية كخدمة، حيث ينفذ الشركاء البرمجيات الخبيثة ويتقاسمون الأرباح مع المطورين.

يربط اعتراف مارتينو النقاط حول شخص ثالث لم يُذكر سابقاً في مخطط شارك فيه أيضاً كيفن تايلر مارتن، موظف آخر في DigitalMint، ورايان كليفورد غولدبيرغ، مدير الاستجابة للحوادث السابق في عملاق الأمن السيبراني Sygnia. اتُهم الجميع بمساعدة عصابة الفدية التي كانوا يُدفع لهم لمحاربتها. اعترف مارتينو بالابتزاز ويواجه عقوبة تصل إلى 20 عاماً في السجن، حيث صادرت السلطات بالفعل أصولاً بقيمة 10 ملايين دولار منه.

وفقاً لوزارة العدل، اعترف مارتينو أيضاً بمساعدة غولدبيرغ ومارتن في نشر برنامج الفدية الخاص بـ ALPHV/BlackCat ضد عدة ضحايا أمريكيين لمدة ستة أشهر في 2023. أصبح الثلاثي في الأساس شركاء، حيث جنوا أكثر من 1.2 مليون دولار من ضحية واحدة فقط. عند طلب التعليق، ذكر متحدث غير مسمى باسم DigitalMint أن الشركة لم تكن على علم بأفعال مارتينو وطردت الموظفين بعد علمها بالاتهامات.

في ملاحظة ذات صلة ولكن أكثر بطولية قليلاً، صادر تحالف دولي من سلطات إنفاذ القانون موقع التسريب على الشبكة المظلمة لـ ALPHV/BlackCat في 2023، مما عطل عملياته وأطلق أداة فك تشفير لمساعدة أكثر من 500 ضحية على استعادة أنظمتهم. إذاً، هناك بعض الأخبار الجيدة، مدفونة تحت كومة من الفساد الصارخ.