ألقت الشرطة القبض على رجل يقولون إنه يقف وراء موجة حرائق متعمدة في ملبورن، مما يمثل تطورًا كبيرًا في حروب الضيافة المتصاعدة بالمدينة. تم اعتقال شاب يبلغ من العمر 20 عامًا في شمال غرب المدينة يوم الثلاثاء. زعم المحققون أن الرجل كان ممثلًا "رفيع المستوى" لـ"عصابة إجرامية منظمة مرتبطة بقائد خارج البلاد". وقال متحدث باسم الشرطة: "يُعتقد أنه كلف الجناة عبر تطبيقات مشفرة بالعديد من المهام، بما في ذلك اختطاف عن طريق الخطأ في مالفرن". عملية الاختطاف تلك، التي وقعت في ضاحية جنوب شرق ملبورن، تضمنت عددًا من الرجال الذين اعتدوا على رجل داخل منزله قبل إجباره على ركوب سيارة في 14 أبريل. تم إلقاؤه لاحقًا خارج مستشفى. تعتقد الشرطة أن الضحية لم يكن الهدف المقصود. تم توجيه الاتهام لأربعة ذكور فيما يتعلق بالاعتداء. كما يزعم المحققون أن الشاب البالغ من العمر 20 عامًا قد نظم أيضًا محاولة اقتحام منزل مشدد في دونكاستر في 28 أبريل. ويُزعم أن الرجل يقف وراء عدد من هجمات الحرق المتعمد التي أطلقت تحقيقًا كبيرًا - عملية إكليبس - في 27 أبريل، وفقًا للشرطة. تستهدف العملية مجموعة من العصابات الإجرامية التي يُعتقد أنها متورطة في جرائم مرتبطة بأماكن الضيافة، بالإضافة إلى تحديد الدافع وراء هذه الهجمات. وقال المحقق المفتش غراهام بانكس يوم الثلاثاء: "هذا الاعتقال هو الأكثر أهمية منذ بدء عملية إكليبس. هذه الجرائم هي أمثلة بارزة على الجريمة كخدمة - تكليف مزعوم بالاختطاف واقتحام المنازل والحرق المتعمد. إنها منهجية شهدناها من قبل على مدى عدد من السنوات - تكليف الجريمة المنظمة للجناة بارتكاب تكتيكات ترهيبية. سنواصل العمل مع وكالاتنا الشريكة لاستهداف تلك العصابات المتورطة بنشاط".