انطلقت نهائيات NBA، ويبدو أن مراقبي الإحصائيات الرسميين للدوري لم ينتبهوا إلا منذ عام 1998. سجّل ديلان هاربر 10 نقاط في الربع الأول من المباراة الأولى بين نيويورك نيكس وسان أنطونيو سبيرز، وهو ما يُقال إنه رقم قياسي لمبتدئ في الربع الأول من مباراة نهائية منذ أن بدأ الدوري في تسجيل الإحصائيات خلال نهائيات 1998. نعم، قرأت ذلك بشكل صحيح: يبدو أن NBA أمضى عقودًا في مجرد الاسترخاء.
بقيادة فيكتور ويمبانياما (أو "ويمبي" كما يسميه الشباب وهذه المدونة الحية)، تقدم سبيرز مبكرًا رغم جهود نيكس اليائسة لارتكاب جرائم كرة سلة متنوعة. بدأ جالين برونسون بقوة بتسديدة ثلاثية لكنه سرعان ما تذكر أنه بشر، لينهي الشوط بتسجيل 5 من 15 من الملعب. لم يكن كارل-أنتوني تاونز أفضل حالًا بتسجيل 3 من 9، لكنه على الأقل أصبح أول لاعب من نيكس يسدد رمية حرة بعد 23 دقيقة من المباراة، وهو إما دليل على تسديدهم أو إدانة للحكام.
جوليان شامباني، الذي يبدو أنه من جزيرة ستاتن وليس، كما قد يوحي اسمه، طاهي معجنات فرنسي، قاد سبيرز بـ15 نقطة في الشوط الأول. أنهى ويمبي الشوط بـ +3، بينما تمكن البديل لوك كورنيت بطريقة ما من تحقيق +4، لأن إحصائيات كرة السلة هي أرض قاحلة بلا قانون. تفوق بدلاء سبيرز على أساسيي نيكس أثناء غياب ويمبي، مما يثبت أن مستقبل كرة السلة قد يكون في الواقع أي شخص مستعد للركض بسرعة ورمي الأشياء نحو السلة.
ديلان هاربر، المبتدئ الذي صنع التاريخ بتسجيله في الربع الأول، أنهى الشوط بـ12 نقطة. ساهم خوسيه ألفارادو بإحصائية أنيقة مدتها سبع دقائق وسبع نقاط، لأن الكفاءة موجودة على ما يبدو. سدد نيكس 8 من 24 في الربع الأول، وهي نسبة يمكن حتى لطالب رياضيات ضعيف تحويلها إلى "ليست رائعة". لم يكن سبيرز أفضل حالًا بتسجيل 9 من 25، لكنهم سددوا خمس رميات حرة بينما لم يسدد نيكس أيًا منها، لأن الحكام قرروا على ما يبدو أن نيكس لا يستحقون الصدقات.
لحظة مميزة: ويمبي يصد تسديدة من ثلاثة أرباع الملعب لميكال بريدجز لإنهاء الشوط، لأنه لماذا ندع الخصم يحتفظ بأي كرامة؟ أحب الجمهور ذلك، وهو الشيء الوحيد المهم في رياضة حيث يُعرف المشجعون برمي الأشياء على اللاعبين الذين لا يحبونهم.
كما لاحظ أحد القراء، فإن مشجعي سبيرز - المعروفين باسم "بنات آوى" - يتصرفون更像 مشجعي كرة القدم من أي مشجعي رياضة أمريكية أخرى. وهو إما مجاملة أو تحذير، اعتمادًا على مدى تحملك للأشخاص الذين يشعلون الشعل في الأماكن المغلقة.
يتخلف نيكس بفارق 50-48 في الشوط الأول، مما يعني أن لديهم 24 دقيقة لمعرفة كيفية تسجيل النقاط وكذلك منع جوليان شامباني من الظهور بمظهر ستيفن كاري. يجب أن يكون سهلاً.