فواتير الطاقة البريطانية في طريقها لتسجيل أعلى مستوى في ثلاث سنوات؛ تخفيض ضريبة آندي بورنهام يتبخر أسرع من صيف بريطاني

من المتوقع أن ترتفع فواتير الطاقة المنزلية في جميع أنحاء بريطانيا العظمى إلى أعلى مستوى لها في ثلاث سنوات هذا الشتاء، حيث تنجح حرب الشرق الأوسط في ما لم يستطع الطقس البريطاني فعله: محو تخفيض الضريبة الذي أعلنه آندي بورنهام على فواتير الكهرباء. من المقرر أن يرتفع سقف أسعار الطاقة الحكومي بنسبة 4% اعتبارًا من أكتوبر، ليصل إلى 1,729 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا للأشهر الثلاثة الأخيرة من عام 2026 - وهو الأعلى منذ يوليو 2023، وفقًا لشركة كورنوال إنسايت. ارتفاع الأسعار، الذي تغذيه أسعار الطاقة المرتفعة في السوق العالمية بسبب الشرق الأوسط وموجات الحر الأوروبية التي تلتهم الغاز باهظ الثمن، سيعوض أكثر من وعد رئيس الوزراء بخفض ضريبة القيمة المضافة على فواتير الكهرباء، والذي كان من المفترض أن يوفر للأسرة المتوسطة مبلغًا ضخمًا قدره 45 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا. أشار كريج لوري، المستشار الرئيسي في كورنوال إنسايت، إلى أن هذا "تذكير صارخ بأن فواتير الطاقة لدينا تظل مرتبطة بأحداث تبعد آلاف الأميال". وأضاف: "لحظات مثل هذه هي أقوى حجة لتقليل اعتماد بريطانيا على الغاز الدولي المتقلب". ستحدد هيئة أوفجيم السقف الجديد الأربعاء المقبل، حيث سترتفع أسعار الكهرباء من 26.11 بنسًا إلى 26.57 بنسًا لكل كيلوواط ساعي، والغاز من 7.33 بنسًا إلى 7.90 بنسًا لمن يدفعون بالخصم المباشر. وفقًا للحسابات الجديدة للهيئة التنظيمية، ستصل فاتورة الوقود المزدوج النموذجية إلى 1,729 جنيهًا إسترلينيًا؛ وبموجب المنهجية القديمة، كانت ستصل إلى 1,940.69 جنيهًا إسترلينيًا. حذر لوري من أن "ارتفاع فواتير الطاقة ليس موضع ترحيب في أفضل الأوقات، ولكن مع اقتراب الشتاء، ستؤثر هذه الزيادة الأخيرة بشدة على الأسر التي تعاني بالفعل". تتوقع كورنوال أن ترتفع الفواتير مرة أخرى في يناير، ما لم يهدأ الوضع في الشرق الأوسط. وصفت جيس رالستون من وحدة استخبارات الطاقة والمناخ هذا بأنه "تذكير مروع بأزمة الغاز الأولى بعد غزو روسيا لأوكرانيا"، مشيرة إلى أن أسعار الغاز بالجملة قريبة من أعلى مستوى لها في أربع سنوات. في هذه الأثناء، تصر الحكومة على أنها تمنح المستهلكين "مساحة للتنفس" من خلال تخفيضات ضريبة القيمة المضافة، وخصم الشتاء الدافئ بقيمة 150 جنيهًا إسترلينيًا لستة ملايين أسرة، وخطة البيوت الدافئة، بينما تتعهد بـ"بذل كل ما في وسعها لحماية المستهلكين من الصدمات العالمية للطاقة" - على الأرجح عن طريق فعل كل شيء باستثناء تقليل الاعتماد على الغاز.